昨年以上の激戦が予想されるSUPER GTのGT500クラス、そこで気になる“伏兵”の存在

「でも、TGRは6台のGRスープラで戦っています。そのメリットを上手に使っていかないといけないです。エンジニアも今までは自分のクルマにしかフォーカスできなかったんですが、もう少しみんなで役割分担をしながら『（テスト等で）走らなくても見えてくるものがあるでしょ！』というのを彼らには言い続けています」

「自分たちだけのことしか見ていなかったら、レベルはそこまでしか行かないけど、周りにこれだけ強いチームがたくさん走っているわけだから、それを見なさいよ！ということを言っています。それも、多分ようやく分かってきてくれていると思います。最終的には『さすがSARDだよね』と言われるような強いチームにしていきたいですね」（脇阪監督）

脇阪監督が目指すトップチームに、着実に近づきつつあるSARD。もちろん、今年も前年王者のTEAM KUNIMITSUや毎年チャンピオン争いをするTOM’S、NISMOなど強豪チームはたくさんいるのだが、今年のSARDは確実にライバルを脅かす“伏兵”的な存在になることは間違いないだろう。

文：吉田 知弘