【フォーミュラE開幕特集】今年から世界選手権になるフォーミュラE基礎講座

ただ、その分、1周2km〜3kmという短いコースでもレースができてしまうので、広大なエリアの市街地コースを作らなくても良いというメリットがあります。本来は今季からさらにパワーアップしたマシン「Gen2 EVO」を投入予定でしたが、コロナ禍の影響で来季に持ち越しされました。

そして、最後3つ目は「今までにないゲーム性」です。フォーミュラEのマシンはまだエンジン車のレーシングカーに比べるとスピードで劣る状態です。モータースポーツとして既存のレースと同じ土俵で戦っても迫力面で負けてしまいます。だからこそ、今までにない発想の「ゲーム的要素」を盛り込み、新しいファン層を拡大しようとしているのです。

例えば、初年度のシーズン1から設定されている「ファンブースト」。これはファンによるドライバー人気投票で上位5人になったドライバーがレース中に1度だけ最大出力250キロワットで走れるようになり、追い抜きチャンスを促進するシステムです。いわばパワーアップボーナスのようなもので、ファンも参加して楽しむレースを演出しています。

そして「マリオカートみたい」と話題になった「アタックモード」がシーズン5（2018−19年）から導入されました。アタックモードを有効化するためにアクティベーションゾーンを通過すると一時的に35kWのパワーアップが可能になるシステムです。アクティベーションゾーンはコースの最速ラインからは外れているので通過するとタイムロスしてしまいますが、ここぞ勝負所というタイミングではパワーアップの恩恵を受け、追い抜きがしやすくなるのです。どのタイミングで使うか、駆け引きとバトルもフォーミュラEの楽しみです。

既存のモータースポーツファンにはこういった演出に抵抗を示す人もいるのは事実ですが、「フォーミュラE」をきっかけにモータースポーツに関心を持つ新規ファン獲得を狙っているのです。特に若い世代は子供の頃からテレビゲームに親しんだ世代ですから、今後さらにゲーム性のある新しい演出が生まれてくるかもしれません。

そう、いろんな意味で既存のモータースポーツは違うアプローチを行ってきた「フォーミュラE」。今季はスケジュールがまだ完全には確定してはいませんが、世界選手権として大いに注目されるシーズンになると思います。まだ歴史が始まったばかりの新しいモータースポーツですから、今までモータースポーツを見てこなかった人にも楽しんでもらいたいと思います。

文：辻野ヒロシ