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モーター スポーツ コラム 2020年10月12日

2020 SUPER GT第5戦レビュー|苦境に負けず、コロナにも負けず……脇阪寿一監督率いる新生チームサードが今季初V

モータースポーツコラム by 吉田 知弘
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するとコバライネンはスタートから着実に順位を上げ3番手に浮上しする走りを披露。スタートポジションから必ず順位を上げて帰ってくるという、まさに“いつものコバライネン”の走りがみられた。

その頑張りにチームと相方の中山も応える。途中のピットストップでは迅速な作業で39号車を送り出しトップのNo.8 ARTA NSX-GTの背後でコースへ。後半スティントを担当する中山はいきなりアウトラップで8号車を抜き去りトップを奪った。そこからはリードを広げようとするもライバルが迫ってきたり、燃費を気にしながらの走行を強いられたりと、何度も苦しい場面があったが、中山はミスのない走りを徹底。最終的には10秒ものリードを築いてトップチェッカーを受けた。
「素晴らしいレースになった。今年は新型コロナウイルスの影響でいつもとは違うシーズンになっていて、僕も最初の2レースは欠場しなければならなかった。このチームも大きな変更があって最初は苦労したけど、みんなが一生懸命がんばってくれて今回のようなパフォーマンスを発揮することができた。そして、何より今年初めて観客が動員されたSUPER GTのレースで、こうして勝つことができて本当に嬉しいし、ファンの声援のおかげで勝つことができた。本当にありがとう」(コバライネン)

優勝記者会見ではコバライネン(左)は「ピットワークが速かったことに加えて、ピットインのタイミングもベストだった」とチームを称えた。

「ピットのタイミングも良かったですし、サードのメカニックのタイヤ交換はトヨタの中でも一番だと思うので、それを“ここぞ”という時に発揮してくれました。昨年から比べるとサードのチーム力が本当に上がっています。やっぱり脇阪監督がチームに来てくれて、みんなが頑張る方向性というのを整えてくれました。どうやって頑張ればいいのか?を正しく導いてくれた結果だと思います。チームが良くなって何か噛み合えば勝てるというところもまで来ていました。それが今回ひとつになって優勝という形で監督に恩返しすることができて嬉しいです」(中山)

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