全日本F3で活躍した2人が満を持してステップアップ、2020トヨタGT500ドライバー体制

ホンダ、ニッサンのドライバー発表から遅れること約1ヶ月。トヨタ陣営も2月7日に2020年のSUPER GT（GT500）ドライバー体制を発表した。

昨年まではレクサスブランドで参戦し、LC500ラストイヤーに8戦6勝と圧倒的な強さをみせ、シリーズチャンピオンを獲得した。迎える2020年はGRスープラをベースにした車両を導入し、デビューイヤーでの王座獲得を目指す。

今までと変わらず6チーム体制となるトヨタ陣営だが、大嶋和也／山下健太のコンビでドライバーズタイトルを獲得したTEAM LEMANSは今季GT500クラスに参戦せず、代わりにセルモが2台に拡充された。その気になる2台目は「TGR TEAM WAKO’S ROOKIE」というチーム名称になり、カーナンバーは14をつける。GT500王者に輝いた大嶋とステップアップ2年目となる坪井翔がドライバーを務める。もう1台のNo.38 TGR TEAM ZENT CERUMOは昨年と変わらず立川祐路と石浦宏明のコンビとなる。

また昨年TEAM LEMANSをチャンピオンに導いた脇阪寿一監督はNo.39 TGR TEAM SARDに緊急移籍。ドライバーはヘイキ・コバライネンと中山雄一のコンビで変わらないが、年間王者を経験した脇阪監督の加入はチームにとって、大きな追い風となりそうだ。

昨年ランキング2位となった平川亮／ニック・キャシディは今年もコンビを継続しNo.37 TGR TEAM KeePer TOM’Sから参戦する。しかし1月上旬、平川がグアムでのトレーニング中に転倒し、右鎖骨を骨折するというアクシデントに見舞われた。帰国後に手術を行い、現在は早期回復に向けてリハビリに励んでいるというが、マシンに乗れるのは早くても3月の岡山公式テストになるのではないかという噂があり、4月の開幕戦に向けて不安要素が残る状態となっている。

一方、同じトムスのNo.36 TGR TEAM au TOM’Sには注目の若手ドライバーが加入することになった。WECのスケジュールを優先するためにSUPER GTを離れることになった中嶋一貴の後任として2019年の全日本F3選手権でチャンピオンを獲得したサッシャ・フェネストラズが加入したのだ。