【スーパースポーツ世界選手権 第10戦フランス】カリカスロ優勝で王座争いは10点差に

ポルトガルで期待したいのはやはり大久保の初表彰台です。ポルトガルでは過去2年間、きっちりとフィニッシュを果たしており、相性は悪く無いサーキットといえますし、今季は昨年までのリザルトよりも上の順位でほとんどのレースをフィニッシュしていますから、序盤のトップ争いと表彰台をかけた争いになんとかして加わって欲しいところですね。

さて、大久保の活躍も楽しみなんですが、シーズンがリスタートということでポイントランキングをおさらいしておきましょう。

ランキング首位はヤマハYZF−R6を走らせる「Evan Bros． World SSP Team」のランディ・クルメナッハー（ヤマハ）＝173点。過去のシーズンでも優勝経験があったクルメナッハーですが、今季は開幕戦・オーストラリアから優勝してシーズンの流れを牛耳っています。トータル4勝を飾り、表彰台を逃したのは前戦・イギリスの僅か1回だけという好調ぶり。攻めの姿勢とフィニッシュまでしっかりバイクを運ぶ、落ち着いたレースぶりを見せています。

一方ランキング2位はクルメナッハーのチームメイトであるフェデリコ・カリカスロ（ヤマハ）＝158点。今季は2勝をマークし、その差15点でクルメナッハーを追いかけますが、カリカスロは開幕戦から全レースに渡って表彰台に乗っている唯一のライダーです。爆発的な速さはあるもののリタイアも多かったカリカスロは大人のライダーにすっかり成長。15点差は残り4レースで現実的に逆転可能な数字と言えるでしょう。

ランキング3位につけるのはスーパースポーツ世界選手権のランキング上位の常連、ジュール・クルーゼル（ヤマハ）＝132点。前戦・イギリスでも優勝を飾り、53点に開いていた首位のランディ・クルメナッハー（ヤマハ）との差を41点に縮めました。逆転による初の王座獲得に向けては今は他力本願な要素が多めですが、今回のレース展開次第では一気に差が詰まる可能性もあり、ここは優勝したいレースです。クルーゼルは2015年、MVアグスタ時代にポルトガルでポールトゥウインを飾っていますから、今回の一番の注目と言えるでしょう。

そしてランキング4位は大久保光（カワサキ）のチームメイト、ルーカス・マヒアス（カワサキ）＝82点。直近の2レースで連続3位表彰台を獲得しており、カワサキZX−6Rユーザーとしては彼がただ一人表彰台に乗っています。昨年まではヤマハのライダーとして活躍していましたが、さすがは2017年の同選手権チャンピオンです。しかもポルトガルでは昨年、ポールポジションから優勝していますから、マヒアスにとって得意中の得意サーキット。3戦連続の表彰台を得れば追うチームメイトの大久保に差をつけることができます。劣勢であるカワサキのマシンで王者マヒアスがどこまで行けるのか、大きな注目が集まります。

今季もヤマハが好調で「Evan Bros． World SSP Team」のチームメイト対決が毎レース展開されている「スーパースポーツ世界選手権」。しかし、シーズンの流れを変えようとライバルも虎視眈眈。いつも以上に入り乱れあった激しいレース展開を期待しましょう。

文：辻野ヒロシ