2019WRC第５戦アルゼンチン “南米大陸2連戦は大草原と高地の戦い”

このラリーに関し私の思い出話が2つあります。一つは1993年、チームが既にアルゼンチンに入ってからカンクネンのコ・ドライバーであるユハ・ピロネンが脳梗塞で倒れ、急遽英国から今までWRC出場のなかったニッキー・グリストと組ませたことがありました。結果は見事優勝。ニッキーはピロネンのペースノートをそのまま使わざるを得なかったのですが、フィンランド人ペアーが英語のペースノートを使っていたのは幸いでした。もう一つは1990年トヨタの第３ドライバーとしてアルゼンチン人初のWRCドライバーであるホルヘ・リカルドに乗ってもらったことです。数年後彼は他チームのイベントでエンストした際、マシンを必死に押してコントロールラインを越えようとし、心臓麻痺を起こし死去しました。彼の人柄に惚れ込んでいた私には深い悲しみだけが残りました。彼のコ・ドライバーであったマーチン・クリスティーとは今でも交信があります。
こんな思い出に浸りながら、今年のラリー・アルゼンチンを楽しむことにします。

ラリー概要は次のとおりです。

ファクトリー・ドライバーのエントリー
ヒュンダイ：ヌーヴィル、ソルド、ミケルセン
シトロエン：オジェ、ラッピ
トヨタ：タナク、ミーク、ラトバラ
フォード：エヴァンス。スニネン
日本人ドライバー：勝田〈WRC2〉