スーパースポーツ世界選手権 第3戦アラゴン　〜大久保光がランキング5位、狙え表彰台！〜

開幕戦・オーストラリアは自己ベストタイ記録の6位完走。そして第2戦・タイではフリープラクティスから好タイムを連発し、予選で4番グリッドを獲得。決勝でも4位をキープしながらレースを進めましたが、終盤にペースダウンを強いられて6位に。ベストリザルト更新とはなりませんでしたが、充分に表彰台を狙える状態にあることが確認できました。

しかも、2017年のチャンピオンでヤマハから新エースとして移籍してきたルーカス・マヒアス（カワサキ）を2戦連続で上回る走りを見せたことが素晴らしい。この流れをキープできれば、チームでの存在感が増して行くことになりますから、ぜひヨーロッパラウンドの早い段階で表彰台を狙いたいところです。

以前にもコラムで書きましたが、大久保光は4年前に自分自身で「スーパースポーツ世界選手権」への道を開拓してきた、ある意味プライベーターと言えるライダー。交渉ごとも自分で進めながら、今のポジションまで這い上がってきました。今後、メーカーに認められるライダーになれるか、他メーカーからも戦力として目をつけられる存在になれるかどうか、ヨーロッパラウンドは大久保にとってもキャリアの中で重要な戦いになるでしょう。彼の攻めの走りが楽しみです。

アラゴンでの大久保のベストリザルトは2017年（ホンダ）の11位ですが、カワサキに移籍した昨年は予選からトップ10に入る走りを見せていましたし、今季はカワサキがヤマハとの差をかなり詰めてきたことを考えても、トップ5の争いに大久保は加わってくるでしょう。是非、大久保には表彰台を勝ち取ってもらいたいですね。

その表彰台の顔ぶれは2戦終えて、全員がヤマハ。2戦連続の3位となったのが、クルメナッハーのチームメイト、フェデリコ・カリカスロ（ヤマハ）です。クルメナッハー、クルーゼル、カリカスロの3人だけが表彰台に上っている状況の中、Moto2から転向のイザック・ヴィニャーレス（ヤマハ）の速さが印象的だったのが前戦・タイでした。気温35度と厳しい暑さの中、まだ慣れないプロダクションバイク、初のサーキットで見せたパフォーマンスは今後に大きな期待が持てます。ヴィニャーレス（ヤマハ）にとって今回は地元スペインのレースですから、初表彰台を狙います。