2019年WRC 第1戦ラリー・モンテカルロ “100年の歴史を持つ大ラリー”

タイヤ戦略がカギとなるモンテ・カルロ

モンテ・カルロラリーは100年の歴史を持つ名門ラリーです。その起源は観光シーズンを外れた真冬にもコート・ダジュールに豊かな観光客を集めようとしたものでした。第1回の開催は何と1911年。かつてはヨーロッパ各地から長距離ドライブでモナコに集結するコンセントレーションランに続いてアルプス山中の激しいラリー走行、そして最終日は台数を絞った“追加テスト”、そこには有名なチュリニ峠の複数回通過などスケールの大きいラリーでした。
現在ではFIA統一スキームの標準方式に変わっていますが、真冬のアルプス山岳地のターマックにおける雪や氷を読んだタイヤ戦略の面白さはこのラリーの焦点です。日なたはドライ、日陰はスノーやアイス、これが同じSSの中に混在するラリーにおいては局地天気予報、アイスノート・クルーや観客の中に混じっている情報提供者などが活躍します。私が初めてモンテのサポートをした1970年頃はフランスの小さな村は電話が手動でした。交換台はフランス勢に独占されていて外国のチームは連絡網を切られたこともありました。

今年のモンテは名物だったモナコのカジノ広場でのセレモニアル・スタートがなく、24日（木）のガップでのナイトステージから始まります。最近のラリーはナイトステージが減っていますが、ここでは昼間のような強烈な明るさを誇る補助ランプを楽しむことが出来ます。
今年のSSの構成は20キロ程度の中距離が中心ですが勝負のポイントはやはりタイヤの選択。スタッド、ドライ、ウエットをどう選択するかでタイムが大幅に違います。
シーズン開幕戦なのでベテラン、新進気鋭が車とのマッチングを図りながら最も難しいラリーに挑戦します。ここでは経験がものをいいます。オジェやローブあたりのフランス人経験者が有利とみます。

ラリー概要は下記のとおりです。