【スーパーバイク世界選手権 第13戦カタール プレビュー】～2018年のフィナーレで勝利する伏兵はいるか？

MotoGPは開幕戦として、スーパーバイク世界選手権は最終戦として開催されるカタールでのナイトレース。レイの記録更新を期待したいところですが、実はレイがカタールで優勝したのは昨年が初めてで、昨年は2連勝を飾っています。データ上は彼が得意中の得意というわけではなさそうです。しかし、今の勢いは止められないものがあり、彼を軸にレースは展開していきます。

さて、やはり最終戦ということで、来季以降の動きについても注目してレースを見ていきたいと思います。今季は性能調整がより厳しくなったとはいえ、カワサキの横綱相撲は変わっていない状況。来年、カワサキは新型ZX－10RRをレースに投入し、さらなる戦力アップを図ってくるとなると、カワサキの優位性は大きくは動かないでしょう。そんな中、カワサキは夏に来季のラインナップをジョナサン・レイとレオン・ハスラム（現在は英国スーパーバイク選手権）に決定し、元ワールドチャンピオンのトム・サイクスは放出されることになりました。

今季僅か1勝しかできていないトム・サイクスですが、来季のシートはまだ決定していません。34歳という年齢を考えると有力なファクトリーとの契約を果たすにはラストチャンスの時期ですが、すでにドゥカティもヤマハもラインナップが決定しており、優勝を狙える体制での参戦はかなり厳しくなっています。今季限りの離脱が決定した夏以降は2度ポールポジションを獲得していますが、表彰台はわずかに1回だけ（マニクールのレース1で2位）と精彩を欠いている状態です。カワサキを再びトップの座へと導いた立役者であるサイクスはカワサキワークスでのラストレースに挑みます。