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モーター スポーツ コラム 2018年10月24日

SUPER GT第7戦レビュー

SUPER GT by 秦 直之
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GT300ではHOPPY 86 MCも今季2度目のPP獲得、ランキング上位陣は赤旗に泣く

GT300のQ1でトップにつけたのは、1分43秒542をマークしたSYNTIUM LMcorsa RC F GT3のルーキー宮田莉朋。早めのアタックが功を奏した格好だった。一方、コンディションの向上を待って、後半勝負としていたチームにとっては、ラスト5分で出された赤旗が痛手になってしまう。その時、まさにアタック中というチームが大半を占めていたからだ。その中にはランキングのトップにつけるARTA BMW M6 GT3のショーン・ウォーキンショーや、ランキング2位のTOYOTA PRIUS apr GTの嵯峨宏紀も……。ウォーキンショーは22番手、嵯峨に至っては最下位に甘んじてしまう(その後、ペナルティを課せられた車両もあり、ふたつ順位を繰り上げたが)。

そのQ1を13番手とギリギリで通過していた、HOPPY 86 MCの松井孝允もそのひとり。「松井選手が、トラフィックや赤旗でストレスを溜めているのを目の前で見ていたので、解消させてあげるには、僕がいいアタックをしなきゃと。2番手にもしっかり差をつけられて良かった」と語るのはパートナーの坪井翔。そのとおり1分42秒498と、レコードを更新して第5戦・富士以来のポールポジションを獲得する。

2番手には星野一樹からバトンを託された、GAINER TANAX triple a GT-Rの吉田広樹がつけ、3番手は地元チームからエントリーのマッハ車検MC86 Y’s distractionが獲得。やはり地元の坂口夏月が6番手でQ1を突破し、Q2で平木湧也が躍進を遂げた格好となった。そして、前回優勝の勢いそのままに、SUBARU BRZ R&D SPORTの井口卓人が5番手で、ランキング3位につけるグッドスマイル初音ミクAMGの谷口信輝が6番手につけていた。

ホンダ勢の苦悩、レクサス勢の躍進

すっかり秋晴れに恵まれたオートポリスは、グランドスタンドが超満員! ファンの熱気を大いに感じる中でスタートが切られた。タイヤがまだ温まりきっていなかったのか、ウェービングをしながらもARTA NSX-GTの伊沢はトップで1コーナーに飛び込み、これにKEIHIN NSX-GTの小暮も続いた一方で、早くもau TOM’S LC500の中嶋一貴が3番手に浮上する。一方、燃料リストリクターの影響が大きいのか、RAYBRIG NSXのバトンは出足が鈍い。オープニングラップはKeePer TOM’S LC500のキャシディにも激しく迫られるが、ここは何とかしのいで4番手で踏み留まっていた。

トップを伊沢が守り続けた一方で、小暮には中嶋が迫り、しばらくの間激しいバトルを繰り広げる。その後方では、7周目にキャシディがバトンをかわして4番手に浮上。そして11周目には第2ヘアピンで中嶋が、ようやく2番手に躍り出ることとなった。その勢いで次の周の1コーナーで、中嶋はGT300車両をうまく使って伊沢をもパス! 伊沢はタイヤのピックアップに苦しんでいたのか、はたまたタイヤのグリップが早くも落ちていたのか、中嶋の逃げを許したばかりか、小暮とキャシディ、バトンをも近づけてしまう。

その2番手争いの中で、明らかにペースがいいのがKeePer TOM’S LC500だ。というより、明らかにホンダ勢のペースが鈍り始めていた。そんな中、16周目に7番手を走っていたWedsSport ADVAN LC500がピットイン。山下健太選手が乗ったまま、タイヤを4本交換するが、これはあらかじめ決められていた作戦だった。オートポリスは抜きどころの少ないコースということもあって、あえて積極的に2ピットを選んだのだ。 そして20周目、バトンがZENT CERUMO LC500の立川祐路に抜かれて6番手に後退。いよいよホンダ勢が揃って悲鳴を上げ始めた中、その直後にセーフティーカーがコースに入った。セクター3で止まった車両があったためだ。これでいったんは休戦状態に……。と同時に、WedsSport ADVAN LC500が、遅れを大きく取り戻すことにもなった。

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