ようやく開いた扉。ル・マンで愛されるために、さらなるストーリーを

そして、トヨタはこのル・マン／WECの活動をよりプロモーションに活かす努力をし、ル・マンで愛される存在になって欲しいと心から願う。ウイナーとして名を連ねることはできたが、その存在感はル・マンではまだまだだ。ポルシェやBMWの旗を振る人は多くても、トヨタの旗を振る人はまだほとんどいない。世界各国のファン、メディアに愛され、市販車のプロモーションに繋げるという面では、まだまだヨーロッパやアメリカのメーカーに学ぶべきところはたくさんある。

なんのためにモータースポーツを戦うのか。ヨーロッパのメーカーはその点は特に巧妙で、今季カテゴリーは違ってしまったが、今年のル・マンで最も存在感があったのはやはりポルシェだっただろう。トヨタは今年、会場内でGRスーパースポーツ・コンセプトの発表などを行ったが、今後さらにプロモーションとの密接な関係を築いて欲しいと願っている。

「良かったわね。おばあちゃんが日本の人たちへのお祝いにケーキを焼いてくれたよ」

ル・マン24時間の決勝レースが終わり、取り急ぎの原稿を書き終えテルトルルージュ先の民宿に戻ると、宿のママがそう教えてくれた。トヨタの初優勝は、フランスの地元の人々にもしっかり届けられている。ウイナーズクラブへの扉はようやく開いた。今年の歴史的勝利をより世界に響かせるために、トヨタにはさらなる伝説を作る努力を願いたい。

注記）FIA世界耐久選手権（WEC）が2012年に復活してからの挑戦回数。
トヨタのル・マン24時間レースへの挑戦は1985年から20回目。