「ウイナーズクラブ」入りへ大きなプレッシャーがかかるTOYOTA GAZOO Racing 重圧を打ち破り、ル・マンを制することができるのかーー

いよいよ今年も、ル・マン24時間の季節がやってきた。筆者は6月13日、本来パリからTGVでル・マンに向かうはずだったのだが、ストライキで列車がキャンセルになり、急遽レンタカーを手配し現地にやっと到着。ドタバタのなかでの往路だったが、街の雰囲気はいつものとおり。「ああ、今年も来たな」と感じることができた。

ただ、今年のサルト・サーキットの雰囲気はやはり昨年までと違う。その年の雰囲気というのはパドックに立ち並ぶホスピタリティやスタンドの看板、チームウェアを着て歩くスタッフたちの表情から、なんとなく「今年はこういう年」というのが感じることができるのだが、2016～17年あたりまでと今年とは違うのだ。