【スーパースポーツ世界選手権 第5戦イモラプレビュー】～大久保のチームメイト、ケナン・ソフォーグルの引退レース

そんな現役レジェンド、ケナン・ソフォーグルですが、昨年はオフ中の怪我で序盤2戦を欠場。復帰後は勝利を重ね、チャンピオン争いに追い付くというスター選手ぶりを見せつけました。引退もほのめかしていたとされる今季でしたが、またも怪我で3戦を欠場。ヤマハの躍進もあり、引退が早まったという形でしょう。

ソフォーグルはカワサキのトップチーム「Kawasaki Puccetti Racing Team」からイモラの引退レースに挑みます。カワサキに3度のタイトルをもたらしたレジェンドの引退で、今後は日本人ライダーの大久保光にカワサキのエースとして頑張ってもらわないといけないわけですね。昨年、タイトルを争ったシェドリアン・モライスも代役で参戦し、ヤマハの隊列の中に割って入る走りを見せていますし、ソフォーグルの引退は大久保にとっても大きなターニングポイントになるはずです。

今季の「スーパースポーツ世界選手権」はヤマハが圧倒的な強さを発揮。チャンピオンのルーカス・マヒアス、ランディ・クルメナッハー、サンドロ・コルテセ、ジュール・クルーゼルと4戦で4人のウイナーが誕生していますが、全てヤマハ。そんな状況下で引退レースとなるソフォーグルがどんなパフォーマンスを最後に見せるのか。引退レースで奇跡の優勝？それもありえそうなのがケナン・ソフォーグルの偉大な存在感なのです。