毎年恒例のJリーグキックオフカンファレンス。
Jリーグに所属する全クラブの監督と選手が
一堂に会するこのイベントは我々メディアにとって、
ある意味で開幕戦以上に
球春の訪れを感じるひとときかもしれません。

今年から新たにJ3リーグが新設されたこともあって、
ブースを連ねたクラブ数は実に総勢51！
昨シーズンのJ1優勝クラブであるサンフレッチェ広島と、
今シーズンからJ3に参入するブラウブリッツ秋田やFC琉球が
同じスペースを共有している姿は、
改めてJリーグの裾野が確実に広がってきたことを
実感させてくれるものでした。

また、このイベントの個人的な楽しみは
なかなか普段は取材にいけない関東以外のクラブで
指揮を執っている監督とお会いできること。
例えばV・ファーレン長崎の高木琢也監督や
サンフレッチェ広島の森保一監督、
徳島ヴォルティスの小林伸二監督など、
解説者として仕事でご一緒させていただいていた皆さんと
新シーズンのお話を色々とできるのは本当に楽しい瞬間です。

ただ、お話を伺って非常に大変そうだったのは甲府の城福浩監督。
皆さんも各種報道でご存知だと思いますが、
山梨県内は記録的な大雪により、
交通機関を含めた各種機能がストップ。
クラブからもホームで予定されていた開幕戦の延期、
もしくは代替地開催のリリースが今日付けで出されました。

城福監督にお聞きした話によると
そういう状況の中で宮崎キャンプから帰京したものの、
甲府に帰れなかったために都内で3日間足止め。
今週水曜日から土曜日までの予定で張っている清水キャンプ後も
甲府に戻れるかどうかは流動的だそうです。

それでもさすがは城福監督。
「こんな経験をしている監督はなかなかいないですから。
こういうのも大事なことかもしれないですよ」とあくまでポジティブ。
指揮官がこういうスタンスでいてくれることは
クラブにとっても非常に大きなことですよね。

いよいよ始まる2014年のJリーグ。
J SPORTSのオープニングマッチは
ベストアメニティスタジアムで行われる
サガン鳥栖対徳島ヴォルティス。
実況はおなじみ八塚浩さん、解説もおなじみ玉乃淳さん、
インタビュアーもおなじみ森田みきさんという
最強ラインナップでお届けいたしますので
是非お楽しみに！「

土屋