優勝候補筆頭であった流経大柏のPK戦での敗退の余韻が残る中の国立での準決勝第2試合。初の国立となる立正大淞南は4試合で12得点。国立初勝利を目指す滝川第二は4試合で15得点と攻撃力が売りの両チーム。立正大淞南7得点のMF17加藤、滝川第二の6得点のFW10樋口、5得点のFW11浜口の得点王のタイトル争いにも注目の一戦。滝川第二はCB5亀岡がイエロー累積で出場停止。さらに「実力的には遜色ない。彼も頑張ってきた選手なのでどこかで使ってあげたかった」(滝川第二・栫監督)とGK中尾に代えて下出をスタメンに抜擢。試合は、両チームとも中盤をコンパクトに保ちボールへの寄せも早く、序盤は立正大淞南がやや押し込む展開に。開始から10分までに左右のMF19小田、17加藤から良いクロスが数本入るも、得点には繋がらず。滝川第二は、立正大淞南の中盤のプレスに苦しむも強力2トップの樋口、浜口に早めに預けようという意識が強く、最初の決定機は19分。左サイドからのMF14濱田のクロスを樋口がヘッドで折り返し、MF15香川がシュート。かなりの至近距離からのシュートでしたが、立正大淞南GK三山がすばやい反応の好セーブで防ぎます。38分には、滝川第二の強力2トップがこの試合初めて絡んだ展開から決定機が生まれます。11FW浜口の左サイドからのクロスに相棒の10樋口が頭で合わせるも、ここもGK三山の好セーブにゴールならず。「2トップの攻撃も相手GK、DFの気迫で止められた」(滝川第二・栫監督)。前半の終盤は、滝川第二が押し込み立正大淞南がカウンターを仕掛ける展開が多くなり0-0のまま前半終了。そして「お互いチャンスを決めきれず、前半はのびのびできたけど後半は決勝を意識したのか固くなった」(滝川第二・栫監督)。「相手の2トップの攻撃とロングスローはケアした。後半勝負になることは意識していたので、90分走りきれるMF17加藤を後半からトップの位置に上げた」（立正大淞南・南監督）という後半。47分、後半最初の決定機も滝川第二でしたがMF9本城のシュートはGK三山が左手一本で防ぎ、これを合図に両チームに立て続けに決定機が訪れます。「前半は、FWの反応が遅くてパッとしなかった」（立正大淞南・南監督）と、あまり良いところのなかった立正大淞南に53分にビッグチャンス到来。MF17加藤のパスにFW14池田が抜け出すもシュートは惜しくも枠の外へ。59分には、ショートCKから試合前の監督の予告通りのトリックプレーを見せ、観客を沸かすも得点には繋がらず。その後、立正大淞南のDFラインが樋口、浜口の2トップのポジショニングに引きずられ下がり始めると中盤にスペースができ、人数をかけて攻め込む滝川第二は、相手クリアボールやこぼれ球をよく拾い63分、MF7谷口がペナルティエリア外から右足アウトにかけたミドルを放つもこれはポストを直撃。さらに78分には、左サイドに流れていたMF9本城のクロスをFW10樋口が巧みなトラップから強烈なシュートを放つもGK正面。正面だったとはいえ、またしてもGK三山の好セーブが立正大淞南を救いました。すると終盤は立正大淞南の猛攻が始まります。86分、左サイドMF19小田のクロスをFW14池田がゴール前フリーで合わせたディングシュートはバーの上へ。その直後の87分には、この試合最大の決定機が立正大淞南に訪れます。FW14池田のスルーパスに得点王のMF加藤が抜け出し、飛び出してきた滝川第二GK下出を巧みにかわし無人のゴールへシュート。その瞬間、「抜かれた瞬間やられたと思った」（滝川第二・GK下出)と、誰もが加藤の得点王と立正大淞南の決勝進出を確信しましたが、少し打ち急ぎたかに見えたシュートは何とサイドネットへ。無人のゴールのネットを揺らすことはありませんでした。そして、お互い数多くあったチャンスを生かせずにスコアレスドローのまま、首都圏開催になってから準決勝の2試合がどちらもPK戦になったのは初めてという2試合続けてのPK戦に。先攻の滝川第二、後攻の立正大淞南、2人ずつが外し9人目に突入したPK戦。「僕はベンチだったけど県大会決勝もPK戦だった。その時は中尾が止めていたので、自分も今日止めるイメージはあった」（滝川第二・GK下出)と、決められていたら負けていた立正大淞南7人目のキッカー止め7-6でPK戦を制し、滝川第二が国立初勝利と共に初の決勝進出を決めました。（テレビ中継は、途中で終わってしまったみたいですね…。同じ業界に身を置く者としていろいろ事情があるのは理解してますが…。）決勝戦に得点王のタイトルも懸かる2トップ樋口、浜口は「今日は何もできなかった。個人タイトルよりもチームの優勝」と口を揃え、敗退した立正大淞南の南監督は「選手は本当によくやってくれた。これを新しい一歩にしたい」と選手を讃え、立正大淞南の選手たちの「国立を楽しめました」という試合後の明るい顔も印象的でした。「テクニックがあって何をするかわからない『ややこしいチーム』」(滝川第二・栫監督)と評する京都・久御山との関西対決となった決勝戦。いよいよ明後日10日(月)に4185校の頂点が決ります。　　石神