夏の真っ昼間からゲームを行うのは、何も小学生だけではありません。大人の、しかも来シーズンからJリーグへ昇格することを目標としているクラブの選手たちも、こんな過酷な時間帯にキックオフを迎えているんです。そのカテゴリーとはJFL。戦うチームはアルテ高崎と町田ゼルビア。気温35.3度の灼熱地獄にも関わらず、メインスタンド(構造上、バックスタンドはないんですけど)のアウェイ側は町田サポーターで埋め尽くされる大盛況。一方、アルテサポーターはこのゲームの後に同じ会場で親善試合を行う高崎経済大学付属高校のサッカー部員を取り込んで、大声を振り絞ります。アルテボールでキックオフされたゲームは、6分に早くも先制ゴール。決めたのは意外にもアルテ。左サイドで獲得したFK、益子義浩が入れたボールを二アで小川裕史が頭に当てると、ボールはゴール右スミへ飛び込み、まずはホームチームがリードを奪います。いきなり1点を追い掛ける格好となった町田は、チーム得点王の木島良輔を出場停止で欠く中、関東リーグ時代からチームを牽引してきた勝又慶典と山腰泰博の2トップで臨みますが、4バックと中盤4枚でしっかりブロックを形成するアルテの前になかなかボールを動かし切れず、攻撃が手詰まりに。最終ラインや中盤でバスの出し所を迷うシーンが目立ちます。17分には左サイド、斉藤広野のスローインを受けた柳崎祥兵の折り返し、中央でこぼれたボールを星大輔がボレーで狙うも、アルテの増田清一がゴールライン上でクリア。33分には斉藤の左クロス、星の右クロスと左右から揺さ振るものの、共にアルテDFが弾き返し、同点とは行きません。すると35分、アルテは益子のCK、二アサイドで町田DFがクリアしたボールを山藤健太がトラップで収めると、ゴールまで25m近い距離からおそらく得意の左足一閃。ボールは鋭い弾道で町田GK修行智仁をすり抜け、ゴールラインを越えます。ボール支配では劣勢を強いられていたアルテのリードは、早くも2点に広がりました。逆に2点のビハインドを負った町田は41分、ややラッキーな判定でもらったFK、星のボールがファーへ抜けた所に勝又が飛び込み、ようやく点差を縮めてみせます。それでも今日のアルテも15位とは思えないアグレッシブさを披露。失点直接のキックオフからゴール前まで持ち込み、最後は松尾昇悟がGKをかわしてフィニッシュ。素晴らしい反発力で再び2点差かと思われましたが、竹田和雄主審は、GKをかわした際のハンドを取り、ノーゴール。前半は2-1で終了となりました。再加入した選手のハーフタイムトークショーを挟んで迎えた後半は一気に荒れ模様。55分、星の突破から生まれたCK、その星が自ら蹴ったボールはファーへ流れ、ルーズボールの拾い合いに。ボール自体はゴールから遠ざかり、あまりシュートに繋がりそうなシーンではありませんでしたが、混戦の中で竹田主審は増田のハンドをジャッジ。町田にPKが与えられます。アルテの猛抗議も認められず、星のキックはGKの岩舘直もボールには触りましたが、左のポスト内側を叩いてネットへ。ゲームは振り出しに戻りました。やや不運な形で追い付かれたアルテは、61分にも怒りを爆発させるシーンが。中盤で粘って繋いだボール、岩間雄大がスルーパスを送るとフリーで一柳穣が抜け出し、決定的なシーンを迎えた瞬間に鳴り響くホイッスル。なんと竹田主審は、岩間のスルーパス直前に起きた柳崎のファウルを取って、イエローカードを提示。これに怒って抗議した松尾が異議でイエローカードを出されると、スタジアムは殺伐とした雰囲気に包まれます。61分はアルテ、秋葉のFKがこぼれたボールを松尾が枠に飛ばすと、修行がファインセーブ。62分は町田、藤田泰成の右クロスを勝又がボレーで合わせると、これは岩舘がファインセーブ。両GKが意地をぶつけ合います。その後はよく集中して守っていたアルテも、少しずつ運動量が低下し出すと攻撃にパワーを掛けられなくなり、町田がボールをキープしながら少しずつ押し込む展開に。71分、星のゴールまで30m弱のFKはわずかにバーの上へ外れ、75分に途中出場の半田武嗣が、77分に斉藤が相次いで放ったミドルは、前者が岩舘に、後者が増田に阻まれ、スコアを動かせません。そして迎えた85分、町田は左サイドから上がったクロスを勝又が頭で落とすと、飛び込んだ柳崎の手に当たったように見えましたが、竹田主審のホイッスルは鳴らず、そのまま柳崎がゴールに流し込み、とうとう逆転に成功しました。収まらないのはアルテ。ベンチも含めて執拗な抗議を繰り返しますが、当然のように判定は変わらず。しかも秋葉はこの一連の抗議で2枚続けてイエローカードをもらい、退場となってしまいます。まあ、私の位置からも手に当たったように見えましたし、実際アレだけアルテの選手が抗議しているので、手に当たっていたのはおそらく間違いないでしょう。そして、主審の位置から見えなかった可能性も否定できません(副審には見えていたと思いますが…)。ただ、遡って41分のシーンもやはり手には当たっていたのだと思いますが、この両者で異なる判定が下され、結果的にその2つのシーンが大きく勝負を左右することになったので、ゲームはこういう荒れた形になってしまいました。88分に勝又が小川巧のラストパスからダメ押しの4点目をマークして、最終的なスコアは2-4となったものの、全体の内容としてはアルテの健闘もあって拮抗した好ゲームだっただけに、試合後にアルテの後藤義一監督が審判団に詰め寄る光景や、スタンドに飛び交う罵声なども含めて、後味の悪さは否めなくなってしまったことが非常に残念でした。　　 　AD土屋