日章学園との九州隣県対決を制して、開幕戦でプレーした国立帰還まであと1勝となったルーテル学院。初出場の勢いそのままに難敵・野洲、優勝候補筆頭の前橋育英を破った香川西を撃破して、勝ち進んできた山梨学院大附。常勝韮崎を率いた名将・横森巧監督が「自分でもここまで来るのがいかに大変かよくわかってる」と語る国立への切符を狙います。お互いスタイルやストロングポイントは比較的ハッキリしている中で争われる第2試合。今大会ここまで得点王のキャプテン山本大貴(3年・宇土鶴城中)への長いボールをファーストチョイスに、セカンドを伊藤卓(1年・ルーテル学院中)や小牧成亘(2年・ルーテル学院中)が拾うスタイルのルーテルは、ある程度狙いを体現する中でも「サイドからのボールは比較的少なく、正面から狙いやすいボールが来た」と横森監督。31分には西田浩平(3年・ESPADA.FC)のスルーパスから山本が抜け出しましたが、利き足とは逆の右足シュートは枠の左に逸れてしまいます。一方、ドイスボランチに入る、キャプテン碓井鉄平(3年・U-18日本代表・FC東京U-15むさし)を中心に細かいパスを小刻みに繋いでいくスタイルの山梨学院も、狙いはしっかり出ていましたが、「しっかりとパスを繋いで来られるのは非常にやりやすかった」とルーテル・小野秀二郎監督。実際、ボールこそ回るものの決定機を創り切れず。24分に相手CKを奪ってからのカウンター、碓井、平塚拓真(3年・U-18日本代表・FC東京U-15むさし)と繋いで、受けた左SB藤巻謙(3年・フォルトゥナSC)がクロスバーをわずかに越えるミドルを披露。それでもゴールの香りは薄く、全体的に両チームとも守備の堅さが目立つ、チャンスやシュート数の少ない前半になりました。迎えた後半は立ち上がりに動いたスコア。45分、ショートパスの繋ぎから左への展開、鈴木峻太(3年・FC ASA FUTURO)のパス、ゴールまで20m以上はある位置で受けた藤巻が選択したダイレクトでのミドルは「ゴールの隅を一直線に狙ったが、あのコースにボールが飛んでいったのにビックリした」と自ら振り返る衝撃の先制弾に。横森監督も「彼はジャストミートしたらああいうシュートを打てる。期待はしていた」と讃えた豪快な一発で、山梨学院に1点が記録されました。さて、小野監督をして「大会に入って一番いい展開だった」と言わしめた前半でゴールが奪えず、逆にリードを許すことになったルーテル。失点直後から嶋昂心(2年・フォルテF.C熊本)、伊津野竜征(3年・ランザ熊本U-15)、城天平(2年・ブレイズ熊本)と64分までに攻撃的なカードを3枚立て続けに切り、中盤もボックスから城を2トップ下に置いたダイヤモンド気味にシフトして、同点を狙います。72分には、フィードを収めた山本が城からのリターンを受けて裏へ流れながらの好機も、またもやシュートは右足。「相手も怖がっていたが蓄積疲労がかなりあった」(小野監督)エース。山梨学院の牙城を崩せません。81分、左サイドは山本が自らスローイン、リターンをクロス、こぼれに反応した村上裕亮(2年・ルーテル学院中)のシュートはクロスバーの上へ。その後も城が2回CKを蹴るなど、最後まで諦めない姿勢を打ち出しましたが一歩及ばず。「一戦一戦生徒も成長してサッカーも大人になっている」と指揮官も目を細めた山梨学院が県勢として、「遥か昔の話で忘れちゃった」と笑う横森監督政権下の韮崎以来となる26年ぶりの国立へ歩みを進める結果となりました。決勝ゴールを決めた藤巻は、実は今日出場した選手の中で唯一の県内出身者。「家から近いのもあって韮崎高校に行きたかったんですけど、学力がヤバいなって感じで(笑)」知人の紹介を受けて山梨学院に入学。「県外から来た人は基本がしっかりしていてみんなうまくて、友達になれるのかなって(笑)」思いながらも、1年の頃から試合に使われて、少しずつ自信を付けていったそうです。かなりいいキャラでしたよ。そんな藤巻も「小さい頃から選手権を見ていたので憧れの舞台」と言い切る国立。1月9日12時5分からの準決勝第1試合は関東対決となりました。　　　AD土屋