準々決勝とは言え、地元千葉・八千代の敗退と平日ということもあり客足は鈍くなりましたが、いよいよ2会場だけでの開催となり客足とは反比例するように報道陣の数はかなり増えました。いつもより少し暖かい市原臨海での準々決勝第1試合は、共に初の国立を目指す抜群の運動量を誇る関大一と王国復権を狙う藤枝明誠の対戦。藤枝明誠は、怪我で離脱していた本来キャプテンでチームの中心である10番MF小川が今大会初のベンチ入り。試合序盤はロングボールが多くお互いに探り合いの様相を見せます。最初の決定機は関大一の前半5分、右サイド9番FW久保綾祐のグラウンダーのクロスに15番MF濱野が合わせるもこれは藤枝明誠GK甲斐が左手一本でセーブ。関大一は、この試合も豊富な運動量でボールへのプレッシャー、仲間へのサポートが早く、藤枝明誠はそのプレッシャーを恐れてか中盤を省略しDFがボールを奪ってもクリア的な雑なロングフィードが目立ちました。すると、藤枝明誠よりは繋ぐ意識の高かった関大一に得点が生まれます。30分、CKをフリーだった6番DF小島が頭でガツンと合わせて先制。藤枝明誠は今大会初めて先制され動揺したのか、その2分後にも7番MF久保開立のロングスローのこぼれ球を10番MF三浦に頭で押し込まれセットプレーから立て続けに失点。チャンスらしいチャンスもなく経過した前半終了間際、藤枝明誠はFKのこぼれ球を6番MF辻が30メートル超の強烈なロングシュートをブチ込んで後半に望みを繋ぎます。後半になると11番FW安東にボールが集まるようになった藤枝明誠でしたが、決定機もなくセットプレーくらいにしか活路を見出だせず。「攻撃の時間が長くなってきてリズムが良くなってきた時の失点で出鼻をくじかれた。」(藤枝明誠・田村監督)と悔やんだ後半22分、1点目と同じようにCKからまたしてもDF小島に決められ関大一に追加点。さらに38分には「2回戦の後にゴールが決められず号泣していた。」という9番FW久保綾祐に待望の今大会初ゴールも生まれ4-1で試合終了。「運動量と球際の強さは普段からやっていること。」(関大一・佐野監督)と、初の国立を決めた関大一は、あのエースのゴールでさらに勢いづきそうです。「空回りしたのもあったし相手の展開力、球際の強さに対応できなかった。」(藤枝明誠・田村市監督)と、敗れた静岡明誠。サッカー王国の復権は来年に持ち越しとなりました。　　　　石神