このブログで高円宮杯を取り上げるのも早4回目。過去には選手権直前の金崎夢生や大迫勇也、また下級生ながらチームの主軸を担っていた原口元気や古田寛幸、山田直輝、宇佐美貴史など、その後も着々とステップを踏んでキャリアアップしていった彼らが、輝く未来に向けて胎動していた時代の断片を切り取ってきました。今回もそんな出逢いを求めて、行ける範囲で大会の模様をお届けしたいと思います。まず大会初日にやってきたのは西が丘。関西プリンス4位、近年急速に力を付けてきた大阪桐蔭と、関東プリンスを見事2位通過、世代別代表を多数抱えるタレント集団の三菱養和。初日屈指の好カードです。いかにも高校年代らしく11時キックオフのゲームはいきなり1分、養和にチャンス。田中豪紀(3年・三菱養和巣鴨)のシュートはクロスバーに。11分にはキャプテン玉城峻吾(3年・三菱養和巣鴨)のミドルもクロスバー。惜しいシーンを創ります。養和は4-1-4-1の中盤セントラルに入る玉城と加藤大(U-18候補・3年・FC杉野)が高い技術で中盤を制圧。彼らの展開から左サイドを中心に攻める時間を長く作り、相手を圧倒します。すると22分、玉城がドリブルからエリア内で倒されPK獲得。加藤が左足で冷静にGKの逆を突き、養和が先制しました。桐蔭も数本ダイレクトパスを繋いで裏、などいくつか狙いは窺えましたが、なかなかボールを奪えず後手後手に。失点後はU-18候補の左SB福村貴幸(3年・FCグリーンウェーブU-15)をボランチに移したものの流れは変わらず、養和のいい所ばかりが目立つ前半の45分間となりました。後半は開始早々に動いたスコア。動かしたのはなんと桐蔭。46分、高速カウンターから上村直弘(3年・高田FC U-15)が左に送ると、高須英暢(3年・FC豊橋デューミラン)が左スミギリギリにコントロール。最初の決定機を生かした桐蔭が同点に追い付きました。それでも養和の勢いは止まず。49分には玉城が左サイドを切り裂き中へ。1トップを務める木村陽一郎(3年・三菱養和調布)のシュートは左ポスト直撃。53分、CKのこぼれを近藤貴司(2年・三菱養和巣鴨)が押し込むも、ライン上で高須がクリア。ゴールを奪えません。そしてこれは流れが変わってしまう1つのパターン。55分に上村、59分に高須が相次いで決定機を掴むと、61分に逆転弾。相手陣内でボールカットしたキャプテンの永澤圭祐(3年・奈良YMCA SC)のスルーパスに反応したのは、またも高須。あれだけ劣勢だった桐蔭が15分間あまりでゲームを引っ繰り返してしまいました。不思議なもので、ここからはすっかり桐蔭も永澤、上村、高須を中心にボールが回り出し、ポゼッションでも上回るからサッカーはわかりません。また、CBの大西泰裕(3年・G大阪JY)は交替や布陣変更で、後半途中からは自分以外のスタメン3人が全員変わったDFラインを巧みに統率。健闘が光りました。逆に養和は加藤と玉城にボールが集まらず、攻撃が手詰まりに。75分に加藤が迎えたチャンスも、再三ファインセーブを見せていた桐蔭GK、170センチの永谷圭汰(3年・FC豊橋デューミラン)がストップ。時間ばかりが経過していきます。ただ、最後に底力。左からのサイドチェンジを受けた途中出場の田鍋陵太(U-16候補・1年・三菱養和巣鴨)がゴール中央を破って、終了4分前に何とか追い付きました。それでも諦めない桐蔭は89分、高須のパスから上村がシュート。これは養和GK原田祐輔(3年・三菱養和巣鴨)が片足で弾いて勝ち越しならず。いきなり素晴らしい好バウト。グループAの開幕戦は見応えのあるドローゲームとなりました。2試合目は広島と大分、Jユース同士が激突。6分に大分が原息吹(1年・広島JY)、藤田恭輔(2年・大分U-15)と1分間で連続ゴール。8分には広島もトップ出場を果たしている大崎淳矢(3年・富山北FC)がPKを決めるなど、ド派手な立ち上がりに。その後は広島の攻撃を大分がよく声の出るGK濱川アーレン優也(3年・FCクレアーレ)を中心に凌ぎますが、62分にゴール前の混線から最後は砂川優太郎(2年・広島JY)がプッシュ。試合は振り出しに戻ります。さらに72分、広島は右20mのFKに中山雄登(3年・広島JY)が繊細な左足で左スミへ。とうとう逆転。こちらも激闘の末、優勝候補の一角と言われる広島が辛くも勝ち点3を手にしています。初日から180分間で9ゴール。1会場で2試合見られるお得感。お近くの方は是非スタジアムへ！　 　　AD土屋