学生の皆さんにとってはきっと聞きたくないであろう「夏休み最後のJリーグ」。奇しくも選手入場時には大宮サポーター、鹿島サポーター、共にタオルマフラーをグルグル回すため、NACK5はスタジアム中がグルッグル状態。なかなか素敵な光景の中で開始されたゲームは、いきなりハプニング。1分、マルキーニョスと波戸がバッティング。マルキーニョスはなかなか立ち上がれずに2分あまり中断します。すると、再開してすぐゲームに動きが。ラファエルの右クロスがDFに当たったこぼれ球を、藤本が判断良くダイレクトで中へ。石原が潰れると、ファーにはフリーの内田。こちらもダイレクトの左足ボレーを放つとボールは右スミにグサリ。鹿島からすれば「集中力が欠けてしまったことはあった」とオリヴェイラ監督も言及したように、一瞬のエアポケットで失点。早くも4分でビハインドを背負う立ち上がりとなりました。ただ、時間が経過するごとに見えてきたのは大宮優勢の構図。まず中盤での出足で鹿島を上回り、ルーズボールをことごとく奪取。プレスもうまく機能し、張外龍監督も「中盤でしっかりコンパクトにやれて、相手の攻撃を遮断できた」と評価したパフォーマンスを披露します。そして効いていたのはラファエルの存在。2トップを組む石原も「キープしてくれるんで持ったら出せる」と語ったように、190センチの高さもさることながら、正確な技術を生かしたポストワークは大宮の基点に。12分、18分、31分とシンプルな落としでフィニッシュを演出。さらに早い段階でのリードにカウンターを狙う形が増える中でも、巧みなキープからしっかり味方が上がる時間を捻出。ようやく大宮に待望の外国籍FWが現れたのかもしれません。一方の鹿島はオリヴェイラ監督の「前半はリードされたことで焦りを感じた部分があった」という言葉の通り、序盤からビルドアップの段階で信じられないような凡ミスが頻発。頼みのロングボールもマトの壁を越えることができず手詰まりに。野沢や青木がミドルレンジから枠内に飛ばしてもゴールは奪えず。前半は狙い通りの展開に先制点まで付いてきたホームチームが内容、スコア共に上回る45分間となりました。劣勢の前半を受けて、「まずは落ち着くこと」を求めたオリヴェイラ監督は、「真ん中よりもサイドで数的優位を作って崩そう」と指示。実際に後半の鹿島は開始からSBも積極的な姿勢を見せ、48分には内田のオーバーラップで獲得したCKから野沢のキックを青木が合わせる決定機。藤本のライン上クリアでゴールは阻まれたものの、反撃を予感させます。しかし、この日は50分に自らのスリップで決定的なピンチを招くなど、小笠原が精彩を欠く出来に。確かに金澤が粘り強く対応し、2トップもプレスバックしていたとは言え、それでもミスが多く、鹿島のギアは上がりません。オリヴェイラ監督も大迫、田代の投入で3トップに移行して同点、逆転を狙いましたが、再び沸騰したのはホームのゴール裏。81分、カウンターから右サイドを抜け出した石原のクロスはラファエルへ。「シュートを打てないポジションではなかった」と判断したブラジル人FWの選択は「完全にフリーだった」土岐田へのラストパス。2-0、点差を広げると、85分には新井場の不用意なハンドが招いたFKから、橋本の左足にマトが岩政を完全に振り切ってヘディング。3-0、試合は決まります。鹿島は91分に田代の高さから野沢が意地の1点を返すのが精一杯。残留争いに喘ぐ大宮が王者相手に「素晴らしい結果」(張監督)を得ることとなりました。鹿島からは全体的に重い印象を受けました。特に攻撃面では呼吸の合わないシーンが多発。ああなると守から攻への切り替えも難しく、厚みある攻撃は仕掛けられません。「相手が狙っているプランにハマってしまった」とはオリヴェイラ監督。今後に不安の残る黒星になりました。大宮は1点こそ奪われたものの、最後までハードワークは止まず。ボールへのアプローチで優った今日は内容に見合った結果でしょう。「選手たちには自信の付いたゲーム」と張監督。暫定ながら降格圏との差を9に広げました。　 AD土屋