先日エストゥディアンテスが感動の優勝を果たしたリベルタドーレス。
これでクラブワールドカップの出場クラブが決まっていないのは
アジアとアフリカだけになりました。つーことでアフリカは今どうなってるのかが
今回のテーマ、“CAF Champions League”です。

まあ、当然のように予備予選なんかもあって、それは今年の1月2月で終了。
3月4月の1回戦、4月5月の2回戦を経て、勝ち残った精鋭は8チーム。
これを半分ずつ2グループに分けて、今月18日からサバイバルが再開されました。
グループAは以下の4チーム。
Al-Merreikh（Sudan）
Al-Hilal（Sudan）
Kano Pillars（Nigeria）
ZESCO United（Zambia）

Al-Merreikhはスーダンチャンピオン。昨年、Al-Hilalの6連覇をストップしました。
そのAl-Hilalはスーダン2位。1987年、1992年と過去2回CL準優勝の経験アリ。
（なお、厳密に言うとCAF Champions Leagueという名称は1997年から。
それ以前はAfrican Cup of Championsでしたが、以下CLで統一します）
早速初戦でスーダン対決が実現。スコアレスドローに終わっています。
Kano Pillarsは1990年創立で今回が初のナイジェリアチャンピオン。
しかし、2回戦ではエジプト王者にして前回のCL王者、
クラブW杯3回出場のAl-Ahlyを3-3のアウェイゴールで下しての躍進。侮れません。
そしてZESCO Unitedはザンビア連覇を果たしてCL進出。
歴史はあるものの、ここ数年で台頭してきたようです。
この2チームの対戦は1-1のドロー。4チームが勝ち点1となりました。

グループBは以下の4チーム。
TP Mazembe（DR Congo）
Monomotapa United（Zimbabwe）
Étoile du Sahel（Tunisia）
Heartland（Nigeria）

TP Mazembeは1967年、1968年と連覇を達成し、1969年、1970年は準優勝。
CL4年連続ファイナリストという栄誉を持っています。
Monomotapa Unitedは昨年CLベスト4のDynamosを退けてジンバブエチャンピオンに。
予備予選から確実に勝ち抜き、2回戦では常連ASEC Mimosasを撃破。
ジンバブエ史上初のアフリカ戴冠を目指します。
Étoile du Sahelは今回残った8チームの中では最もビッグネーム。
ここ5年で3度の決勝進出はAl-Ahlyと双璧をなし、安定感抜群。
2007年にはクラブワールドカップで来日。試合を見た方もいらっしゃるのでは。
HeartlandはCLでは意外と1988年準優勝、1990年、1991年連続ベスト4と黄金期。
しかしリーグ優勝もこの時期の4連覇＋1回と最近は停滞気味。復活を期します。
ここは、Monomotapa United 2×1 Étoile du Sahel、TP Mazembe 2×0 Heartlandと
勝ち負けがハッキリ分かれました。

グループリーグは9月中旬まで。
両グループの上位2チームが勝ち抜け。
準決勝は1st-Legが10月初旬、2nd-Legが10月中旬、
そして決勝は同じくホーム＆アウェイで11月初旬にアフリカ王者が決定します。
あんま映像見らんないけど、アフリカでも頑張ってる人たちのことを
たま〜に思い出してみて下さい。
写真はアフリカ人選手の上陸地としてはポピュラーなフランスはパリ。
凱旋門より望むシャンゼリゼ通り。

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