以前から注目はしていた、全部ひらがなという妙に気になるネーミング。やっぱり一度は見ておかないとなあと思って、今日は水戸と甲府の一戦を見に、“ひたちなか”陸上競技場に来てみました。予備知識としては持ってましたが、その強風は噂以上。公式記録も19.4度で、正直半袖を着ていったため、鳥肌を立てながらの観戦です。ゲームは前述した通り、「集中が途切れそうな強い風」(甲府・安間貴義監督)の中、風上の水戸も、風下の甲府も影響を受けた格好。18分にはルーズボールを甲府のCB山本英臣がクリアすると、高く上がったボールは自陣ゴールに向かい、GKがフィスティングで何とか逃れるなど、あまり見られないようなシーンも。立ち上がりから膠着した展開が続きます。水戸で注目を集めたのは加入3試合目にして初めて本職のボランチで先発した下田光平。「バランスを取りながら守備の面では効いていた」(水戸・木山隆之監督)「下田がガチガチ行ったことがチームに勢いを与えた」(水戸・大和田真史)と、彼が中盤にフィルターをかけたことも、甲府の勢いを削ぐ一因になっていました。ただ、攻撃面ではロングボールが多く、頼みの高崎寛之も甲府CBのダニエルと山本にうまく抑えられ、なかなかスイッチの起点が作れません。すると37分、ダニエルがパスカットから左へ。受けたマラニョンはドリブルから「森田に合わせるつもりだったが、(キム・)シンヨンが入ってくることはわかっていた」と中へクロス。「ボールが来る時に右足で切り返して左足でシュートというイメージがあった」とファーで受けたキムはそれを具現化し、豪快にゴールへ一刺し。各々が見事にシンクロした甲府が、最初の決定機をモノにして、リードを奪いました。直後には水戸にもビッグチャンス。41分、左から村松潤がシュート気味のボールを中へ。高崎が何とかプッシュしますが、GK荻晃太がファインセーブ。「絶対1点取らなくちゃいけなかった」(木山監督)風上の前半をビハインドで終えることになりました。後半は徐々に両サイドの深い位置まで侵入していく回数の増えた甲府がペースを掴みます。例えば中盤の藤田健と石原克哉のコンビネーションパスを見れば大木武前監督時代の香りを感じますが、CBのダニエルはまず危険回避の大きなクリアがファーストチョイス。状況に応じて「割り切ったサッカーができるようになってきた」という山本の言葉も頷けます。木山監督も62分には森村昂太と吉原宏太を同時に、79分には島田祐輝と攻撃的なカードを次々と切って状況打開を図るものの、なかなかシュートシーンを創出できないまま時間が経過。GKの本間幸司も上がった94分のFKでは、こぼれ球を村松が左足で叩きますが、甲府DFが体でブロック。そのボールを本間が何とか前方に押し戻した直後にタイムアップを告げるホイッスルが吹かれ、アウェイ甲府が勝ち点3を積み重ねることになりました。水戸は主力クラスのアタッカーにケガ人が目立つ中、どうしても高崎にかかる負担が大きい印象です。今日は高崎も相手の激しいチェックに苦しみ、中盤にも起点がなかったために、迫力のある攻撃は鳴りを潜めてしまいました。2戦続けて1失点と「球際に行くベースはしっかりしている」(大和田)だけに、あとは強固な相手を崩し切るパワーが欲しいですね。勝った甲府は、このゲーム唯一のゴールシーンが象徴的。「パターン通りだけど、以前だったらシンヨンは間に合ってなかった」とは安間監督。クロスを上げたマラニョンは「センタリングを上げればシンヨンがいる」と語り、そのキムは「考えた通りいいボールが来た」と笑顔。一段階高い部分での意識共有が進んでいるようです。絶妙のライン統率を見せた山本も「全員が“感じられる”ようになってきている」と手応えを感じている様子。成長し続けている甲府、要注目です。　　　 AD土屋