近年両者が積み上げてきた実績を考えれば、この対戦は地上波でも時間を割いて紹介するようなビッグマッチ。浦和と川崎の一戦は埼玉スタジアムです。キックオフ前の気温は29.3度。ハードな連戦の最後とあって、ゲームが始まってもお互いになかなかギアが上がりません。ポンテを欠いた浦和はなかなかパスが回らず、「簡単なクリアを僕らが追い掛ける形が多かった」とは今季初スタメンのエスクデロ。最初の15分こそ攻勢に出たものの徐々に勢いを失い、シュートにまでボールを繋げられません。対する川崎も「攻守の切り替わった瞬間は狙ってた」(川崎・中村憲剛)中、どうしても縦1本で勝負するパスが多くなり、前線との呼吸も噛み合わず、有効打を繰り出せない時間が続きます。こうなるとゴールの可能性が高いのはセットプレー。案の定、31分にはエスクデロのCKをエジミウソンが頭でねじ込み、前半は浦和が先制して折り返しました。「またリスタートから失点する苦しい形」(川崎・関塚隆監督)を強いられた川崎。後半は開始からゴールを奪いに行く姿勢を打ち出し、50分にはチョン・テセ、谷口と繋いで、ヴィトール・ジュニオールが決定機。ここは都築のファインセーブに阻まれますが、関塚監督は55分に左SBの村上に替えてレナチーニョを投入。人の配置も変えて勝負に出ます。すると2分後、右SBから左SBに移った森がエリア内へクサビを打ち込み、チョン・テセが柔らかく落としたボールをジュニーニョ。試合は振り出しに戻りました。さて、追い付かれた浦和は運動量の低下が顕著に。フィンケ監督も動き、58分には原口から高原へ、63分には足がつったエスクデロから「スピードのあるプレーがなかなかできていなかったので非常に瞬発力のある」(フィンケ監督)19歳の高橋へと2枚のカードを相次いで切ると、こちらもスコアに直結。64分、CKの流れから得たスローインを高原が粘って中へ。阿部が流すと、上がっていた闘莉王の左足が炸裂。またもセットプレーで浦和が突き放しました。それでもまだゲームは動きます。71分、レナチーニョからのパスを受けたジュニーニョが闘莉王のタックルを受けて転倒すると、西村雄一主審はPKの判定。位置もエリア内ギリギリだったこともあって浦和の選手は猛抗議しましたが、当然判定は覆らず。レナチーニョが冷静にGKの逆を取って再び同点に追い付きます。そこで切り替えがうまくできなかった浦和は、何となく前掛かってしまった印象。そこを冷静に突いたのは中村でした。76分、中央でボールを持つと戻り切れていない相手を尻目に、走り出したレナチーニョへ深いフィード。レナチーニョが追ってきた坪井をスクリーンしながら中へ送ると、並走した闘莉王を振り切ってフリーになったチョン・テセがプッシュ。「PKの後、この試合の敗戦への道が開いてしまった」とフィンケ監督が表現した、浦和の不安定な時間を狡猾に突いた川崎が、常に先行される展開を最後で逆転し、埼玉スタジアムでの連勝を3に伸ばして勝ち点3も獲得しました。浦和はPKこそアンラッキーでしたが、柏戦同様全体的に動きが重かったように感じました。ポンテ不在の影響がなかったとは言いませんが、代役のエスクデロをうまく生かす意識も希薄。勝ち点3を奪うには少し足りない内容だったと思います。川崎で光ったのは後ろの若い3人。寺田の負傷で23分からCBに投入され、55分から右SBに回った井川、スタートはボランチで55分からはCBを務めた横山、そして90分でパートナーが3回変わったCBの菊地。この3人が与えられた守備のタスクを混乱することなく遂行したことで、流れの中から危ないシーンを迎えることはほとんどありませんでした。「全力を尽くした一戦」(関塚監督)で結果を出したものの「僕の計算では5ポイントくらい足りない」(同)チームにとって、十分起爆剤たりえるものになりそうな今日の勝利だったのではないでしょうか。　　 AD土屋