大枠で捉えればイビチャ・オシム時代の千葉からスタイルを継承したような、ペトロヴィッチ監督率いる広島。今やそのスタイルを大きく転換した“本家”との一戦は、元チームメイト同士も多く混在する興味深いカードです。スタートは広島がポゼッションで大きく上回る入り方。11分、森崎和、佐藤寿と繋いで、柏木がラストパスを送ると高萩はフリーで左足ボレー。「我々のサッカーはいかに後ろから飛び出して前のスペースを使うか」というペトロビッチ監督の言葉を体現する「ウチらしいゴール」(森崎和)でまずは広島が先制します。しかし、ゴールを奪ってからはそれまでの攻勢から一転、守備に回る時間が長くなる展開に。その理由の1つは、中盤付近でのボールロストが多くなったこと。序盤はなかなか前からプレスがかからなかった千葉も、失点後は「高い位置でボールを取って攻撃したい」(千葉・巻誠一郎)意識がよく現れ、特に縦へと入れられたボールに対する速いアプローチから、パスカットを連発。そこからサイドへ散らしてカウンターという形を何度も繰り出す内にすっかりペースを握り、まるで広島のような細かいパスワークで、相手を自陣に釘付けにするシーンまで見られるようになっていきます。それが結実したのは39分。中盤で下村がボールを奪うと素早く左へ。反応したのは、ここまで2度決定機になりかけたシーンを潰していた深井。「前の2つは消極的だったのでこれは決めないと」とダイレクトで振り抜いた左足にクリーンヒットしたボールは右スミに突き刺さり同点。そして44分、「相手は前に3人残るので、中の人数が少ない。ボックスの中での1対1を外せればと思って」蹴った中後のCKは広島GK中林が目測を誤り、槙野を外した巻が豪快にヘッド。前半の内にスコアを引っ繰り返して見せました。さて、リードを奪ったミラー監督は後半に入ると「前に出過ぎていた」アレックスを1トップ下から少し下がった位置に落とし、中後、下村とフラットに並べる中盤の構成を選択します。しかし、中盤の攻防は「前半の方がハマっていた」(中後)上に、「11番(佐藤寿)にDFラインが引っ張られて、全体が下がった」(同)ために、ほとんど自陣に引きこもるような格好になっていきました。58分に谷澤から工藤、68分に深井から米倉と、切ったカードの特性から4-3-3というより4-5-1気味にシフト、加えて中後と斎藤もスイッチし、守備的なメッセージをピッチに送ります。この状況下で広島も68分から72分までの5分間で3枚の交替を使いきりますが、引かれた中での「もう一工夫」(槙野)に欠け、手詰まりに。また、いつも通りとはいえ、終盤は必ずストヤノフに付けて、彼のアイデアに頼る姿勢があまりにも強過ぎた印象も。「フリーだといいボールが出てくるけど、ケアできていたので楽だった」(中後)というのが千葉の率直な感触だったようです。結果、シュート数では8対22て大幅に上回られた千葉が最後は耐え切った形でホームでの初勝利を飾りました。敗れた広島は「疲れもあってか若干精彩を欠いた」(ペトロヴィッチ監督)感は否めません。特に後半は前述した通りストヤノフに集め過ぎて、1点目を奪った時のような細かいパスワークと2列目以降からの飛び出しがなくなってしまいました。審判の判定に言及する声も聞こえましたが、今日に関しては相手にうまく封じ込められてしまったと思います。勝った千葉は、少ないチャンスながら狙った形からの見事な2ゴール。後半も攻め込まれる時間が続いたものの、粘り強く対応していました。終盤で守備が崩れて勝ち点を失うゲームが多かった中で「失点しないで勝てたのは成長している証拠」と深井。千葉はこの勝利を次戦以降にどう繋げるか注目ですね。　 　 AD土屋