カテゴリーの都合上、今シーズン唯一行われるFoot！出演者ダービーは湘南と東京Vの一戦。共に前節は敗戦ということもあり、「今日の重要性はみんなわかっていた」(湘南・坂本絋司)ゲームは、緑色で埋め尽くされた平塚でキックオフを迎えました。システムで考えると共に4-3-3。とは言え、東京Vは右のレオナルドと左の飯尾一慶、両FWの位置取りが低く、実質は4-1-4-1気味。「東京Vはリトリートして、ウチがボールを後ろで回していた」(湘南・反町康治監督)というのが湘南から見た序盤の展開でした。ただ、湘南も攻撃のギアが入った際の細かい精度に欠け、決定機までは創れず。少し流れが行き来し始めた頃、先制ゴールは22分に生まれます。前からの厳しいプレスで相手DFの連携ミスを誘発して得た湘南のCK。坂本が蹴ったボールはゴール前で混戦になりますが、アジエルが繋いでジャーンがプッシュ。「ラッキーな形で」(反町監督)まずはホームチームがリードを奪いました。さて、先制を許した東京Vはトップの大黒将志が孤立気味で、ボールは回るもののなかなか有効な攻撃を繰り出せません。左サイドではアジエルと臼井幸平の脅威に晒される分、逆にスペースは生まれ、SBの藤田優人は再三クロスを上げたものの、残念ながら著しく精度を欠いてしまい、決定機らしいシーンは創れないままに、前半の45分は終了しました。ハーフタイムに「ボールと相手に対する執着心をさらに上げるように」(反町監督)「ボールの動かし方は良いので入り方はしっかり」(高木監督)と指示を受けた後半は序盤から一転、両チーム共にテンポアップ。攻め合う展開が繰り広げられます。東京Vが51分、52分と共に滝澤邦彦と藤田の連携からチャンスを創ると、湘南も53分に寺川能人がクロスバーを、阿部吉朗とアジエルがGKを急襲。ゲームに動きが出てきます。58分には東京Vが先に仕掛け、レオナルドに替えて平本一樹を投入。直後にはCKのこぼれに反応した永里源気が強烈なボレーを枠内に飛ばすなど、いい時間帯に。これは反町監督も「後半はウチがリトリートした」と認めています。それでも1点が遠い71分、高木監督は飯尾一慶を下げて船越優蔵を送り込み、中盤をダイヤモンドにシフト。トップ下には平本を置いて、船越と大黒の2トップに勝負を懸けました。結果から言うと、この交替策は前節の仙台戦同様、奏功しませんでした。最後の20分間のシュート数は0。やはり船越という“飛び道具”の生かし方が徹底されず、上なのか下なのかどっち付かずのままに時間だけが経過していった印象です。そしてゲームは85分、阿部のシュートがGKに阻まれたこぼれをアジエルが押し込んで追加点。「自分の名前を刻んでいけるのは嬉しい」というエースのクラブ通算500ゴールとなるメモリアル弾も飛び出した湘南が、今シーズン初の2点差勝利で連敗を阻止しました。「鳥栖の敗戦から学んだことがたくさんあったので、それをピッチで出せたことは大きな収穫」とは反町監督。後半の苦しい時間帯もアンカーの田村雄三を中心にしっかりと耐えて、無失点勝利を遂行。内容の良くない時期でも勝ち点を積み重ねてきた自信が、いい方向に出ているなと感じました。敗れた東京Vも「非常に調子のいい湘南を苦しめることはできた」と高木監督も語ったように、ここ数試合で内容が上向いているのは間違いない所。あとは大黒や船越といったFWの生かし方を整理したいですね。もう少しシンプルに前へ蹴る、シンプルにクリアする、といったメリハリがあってもいいかもしれません。なお、平塚公園はまだギリギリお花見できますよ。　　 AD土屋