前節、ホームで勝てば昇格というチャンスに熊本と引き分け、悲願達成は先延ばしになった山形。愛媛のニンジニアスタジアムへ乗り込んでのアウェイゲームも、他会場に関係なく勝てば文句なしで昇格が決まる一戦でしたが、「あんまり入りがうまく行かなかった」(山形・小林伸二監督)序盤の10分、中央やや左から青野が蹴ったFKはカベの外側を通って山形のゴールネットへ一直線。今日も先制を許してしまいました。ただ、その2分後には馬場、豊田と繋ぎ、長谷川がスクリーンしながら強引にシュートを放つと、ボールはDFに当たりながらゆっくりとゴールへ。早くも1-1。予想外に動きのある立ち上がりとなります。愛媛は古巣対決となったFWの横山がよくボールを収め、縦に速い攻撃が効果的。中盤の出足も上々で、全体的にも五分以上のパフォーマンスを披露。対する山形は「やっぱりいつもと違った部分はあった」とGKの清水健太が語ったように、攻撃も単調なロングボールが増え、サイドを使って攻めるシーンを創れません。キープする時間は長いものの、スピードの変化に乏しいため、なかなかゴールまで迫ることができない中で、またもゴールは愛媛。32分、青野が右から蹴ったFKは中で誰にも触れられることなく、混戦をすり抜けるとそのまま左スミへ。山形は再び1点を追い掛ける展開を強いられます。さらに42分にはCBの石井が腕を痛めて負傷退場。前半追加タイムにはうまく抜け出した豊田のシュートがクロスバー直撃。なかなかいい流れを引き寄せられないままに、ビハインドを負って45分を終えました。後半もまずは愛媛にチャンス。54分、横谷のクロスを江後がヘッド。ここは清水が弾き出しますが、流れは変わりません。馬場に替えて渡辺を投入してからも相変わらずロングボールが奏効せず、ゴールの香りは希薄。63分に佐藤が出したスルーパスから長谷川がようやく決定機を掴むも、シュートはあさっての方向に。時間ばかりが経過していきます。すると73分には小林監督が3枚目のカードを切る決断。いつもの切り札である宮崎ではなく「経験もあるしトップで収めてくれるだろう」と財前にゲームを託しました。それでもシュートにすら持ち込めず、もはや敗色濃厚となった86分、CKのこぼれ球をそれまでまったくボールに絡めなかった財前がボレー。わずかにゴール左に外れましたが、これが結果的に山形のスイッチとなりました。88分、「調子が良かったのでチャンスが来れば決まりそうな予感はあった」石川竜也のFKは、GKに一歩たりとも動くことを許さない完璧な軌道。2-2、同点。91分、前節失点を喰らったシーンのデジャヴのようなカウンター。石川が右へ。財前が完璧なコースを選択したドリブルからパス。渡辺のシュートがDFに当たると、ボールは「一瞬時が止まって「エッ」という状態」だった豊田の前へ。プッシュ。3-2、逆転。これがフットボールの神に愛され、昇格することを認められたチームの“勝ち方”なのでしょう。あまりにも劇的な幕切れ。10年にも及ぶ雌伏の時を経て、遂にモンテディオ山形がJ1へ挑戦するための資格を自らの力で勝ち取りました。「同じ方向を向いてみんなで頑張れるチーム」と胸を張ったのはJ2屈指の左足で数々のゴールを演出した石川。「拾って頂いた山形に何かピッチで恩返ししたいと思っていた」と笑みをこぼしたのはこれでみちのく2クラブの昇格に貢献した財前。「5年分の想いが溢れた。この勝利は皆さんの勝利」とクラブ愛を強調したのは2004年から最終ラインを支え続けたレオナルド。そしてキャプテンとしてチームを牽引した宮沢は「昇格は夢だってよく言われた。本当に昇格する気があるのかとも言われた。僕はモンテディオ山形のことをもっとたくさんの山形に住む人に知ってもらいたいし支えてもらいたい」と真剣に語りました。来年からはとうとうJ1ですね。モンテディオ山形に関わる全ての皆さん、本当におめでとうございます！ 　AD土屋