スコットランド最大の観光地といえば、“ネッシー”ですっかり有名になったあのスポット。ということで北へ北へ。エディンバラから車で3時間強。はるばるネス湖まで行ってきました。まず思ったのは「ネス湖長っ！」ということ。みなさん知ってましたか？ネス湖って細長いんですよ。しかも南北に約38kmもの長さ。ハンパないっす。湖畔に沿って車で移動したんですけど、どこまで行っても続く静かな湖畔。まあはっきり言って何の予備知識もなかったら確実に川だと思うでしょうねえ。激長です。で、ようやく湖畔が終わるとそこからはネッシータイム。まだ正式には生存が確認されていない中、確認されていないが故に様々なネッシーが我々を迎えてくれるという訳。ネス湖モンスタービジターセンターって所には巨大ネッシー像が鎮座してるんですけど、これが顔の向きが最悪なんですよ。体にはまたがれたりして写真撮影には持って来いなのに、どこから撮ってもネッシーがこっち向かないんです。アレはセンスないよなあ。多分VTRでもご紹介できると思いますので。さらにそのセンターにはおみやげコーナーもあり、ここでも多種多様なネッシーと対面できます。例えばうまいことロープにぶらさがるネッシー、リュックにイラストとして封じ込められたネッシー、何かのショックからかピンクに変色してかわいくなったネッシー、リアル風ネッシー等々。メチャクチャ充実してました。でも、それもこれも実際にネッシーが確認されていないからこれだけ噂になって、世界中から(それこそ日本からだって！)人が集まって、ネス湖関連のモロモロが潤ってるのは間違いないですから、今更「えっ、おまえがあのネッシーかよ…」ってのが現れちゃうくらいだったら、いっそこのまま現れないほうが、みんなハッピーでマルッと平和解決だと思いますねえ。あと、湖畔に佇むアーカート城というエドワード1世率いるイングランド軍に破壊された廃城は、城自体もそうですけどネス湖が相当美しく見られるポイントなので、行かれた際には是非！ちなみに“Loch Ness Cafe”で昼食をとりましたが、別に「ネッシー丼」や「ネッシーフライ定食」なんかはメニューになく、普通にビーフバーガーを食べたのも印象的でした。　　　AD土屋