『絶対に負けられない戦い』。お馴染みのこのフレーズも今回ばかりはしっくりきます。さすがに観客も入りましたねぇ。あんなにたくさん入れば、そりゃあ選手たちも気合い入りまくりだったでしょう。思えば、過去3大会のアトランタ五輪予選ではサウジを倒し、シドニー、アテネは国立で五輪出場を決めているんですね。データ的にも縁起は良さそう。日本の布陣は予想通り李、岡崎の2トップは変わらず、DFラインは慣れている3バックに変更。前半のハイライトは、青山敏の奇跡的なクリアでしょう。あれは神懸かり的でした。日本は苦し紛れのクリアボールが、結構チャンスに繋がっていた印象があります。サウジはコンディションも良く、コンパクトでプレスも効いてましたね。そして後半。開始5分くらいに日本に立て続けにチャンスがありましたが決めきれず。サウジのGKウマすぎ。しかし、この辺りから日本の攻撃のリズムがかなり良くなった気がします。その後は、前半から飛ばしたサウジは徐々に運動量が落ち、日本が押し込む展開に。で、いくつか見せ場もありましたが、そのまま0‐0のドローで4大会連続の五輪出場を決めました。オシム監督にも届くといいですね。でも本音は、やっぱ勝って決めて欲しかった。ホームだし満員だし。引き分けでも良かっただけに、反町監督とすれば、ちょっと動きにくい展開だったでしょうか。しかし、柏木の攻守に顔を出す運動量は称賛に値しますね。あれだけ動いているのにも拘らずプレーの質もあまり落ちないし。今度はJ1残留を目指して…。さて、祝福ムードに水を差すのもなんですが、五輪を勝ち抜くにはまだまだでしょう。言い出せばキリはありませんが…。さらなる成長＆新戦力に期待したいです。そのうち議論にもなるかと思いますが、オーバーエイジ枠はどうするのでしょうか？うまく利用できれば、このチームは化ける気もするんですけどねぇ。最後に、テレビで観ていたからこそ気づいたことなんですが、水本の巻いていたキャプテンマークには、登録選手全員が直筆？で名前を書いていたんですねぇ。気づきました？写真は『季節モノ』です。　 石神