今週の番組はEURO特集を放送しようと目論んでいるわけですが、
やはり日本のフットボールファンにとってもEUROは特別な大会でしょう。
中山さんとも話していたのは、やはり16という参加国数がキモ。
これくらいの数だと、グループリーグでもいきなりビッグカードが結構ありますから
1試合1試合見逃せない試合だらけで眠れない夜が続くのがパターンですね。
ちなみに16ヶ国で争われるようになったのは1996年の第10回大会から。
それまではさらに少ない8ヶ国という少数精鋭大会でした。
私が初めて見たEUROは1992年のスウェーデン大会。
でも当時はどちらかというと、ワールドカップで見た選手が結構出てるんだな
くらいのノリで、あんまりEUROの意味をよくわからずに見ていたんじゃないかなあ。
それでも、当時大好きだった（今でも私が世界で一番好きな“選手”ですが）
ファンバステンが1人だけPKを外したデンマークとの死闘はよく覚えています。
その15年後、この大会の会場にもなっていたマルメのスタジアムに
行くことになっちゃうんだから人生はわかりません。
ちゃんとEUROを見始めたのは1996年のイングランド大会から。
ポルトガルの華麗なパスサッカーや、チェコの躍進なども印象的ですが
私のベストシーンは、クロアチアのエース、スーケル（シュケル？）が
前回大会優勝のデンマークゴールを守るシュマイケル相手に見せたスーパーループ。
皆さんも覚えてるでしょうか、あの美しい軌跡を。
頭上を越されたシュマイケルが、諦めの表情で後ろ向きに倒れ込むシーンは
今でも鮮明に思い出すことができます。FWとして理想のゴールでしたね、アレは。
2000年は大学生だったこともあって、ほぼ全試合見たかもしれません。
ポルトガル×イングランド、ヌノ・ゴメスの決勝ゴール、
ユーゴスラビア×スペインの大逆転劇、クライファートの衝撃4得点など
まあ色々挙げればキリないですけど、一番印象に残っているのは
準決勝フランス×ポルトガルの延長後半で起こったシャビエルのハンド。
えっ？ナニ？ナニ？何が起こったの？みたいな中で平然とPK決めたジダン。
当時はゴールデンゴール方式でしたから、それで試合終わっちゃいましたからねえ。
あの混乱した感じは、アレ以降もなかなか味わえない独特のモノでした。
2004年はちょっと最近過ぎてまだ思い出という感じではありませんね。
皆さんはどの大会のどんなシーンが印象に残っていますか？
最後に、リトマネン復活しました。EURO予選のアゼルバイジャン戦で
59分から途中出場、終了間際の決勝ゴールを導く絶妙なFKを蹴っていました。
嬉しいなあ。試合できるくらいにまで回復したんですね。ホント嬉しいなあ。
写真は1992年EURO決勝の舞台になったUlleviを移動中の車内から隠し撮り。

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