2年ぶりに行ってきました、仙台カップ。今年で5回目を迎えるこの大会は、そもそも2002年にイタリア代表が仙台でキャンプを張ったことを記念して創設されたもの。なので2003年開催の第1回は、日本、東北、ブラジル、イタリアという4つのUー18代表が参加していたんです。その後イタリアがクロアチアに代わり、昨年からクロアチアがフランスに代わり、今年も初回以来の継続3チームとフランスという顔触れで8月29日に開幕しました。この大会の面白い所は、清水秀彦監督率いる地元東北Uー18が結構頑張るんですよ。まあここでは何回も書いてますが、2年前に私が取材した時なんか、カナダで素晴らしい戦いを見せたUー20メンバーが半分以上いた当時のUー18日本代表を5ー2で粉砕してますからね。今回も初戦でブラジル相手に開始早々の退場で数的有利を得たとはいえ、羽黒高校所属のブラジル人ロドリゲス・ウィリアムのゴールなどで3ー2と勝っちゃったし、昨日はフランスと引き分け、まだ今日の日本Uー18戦の結果次第では優勝の可能性を残すという暴れっぷり。ああ、ちなみに日本Uー18は唯一の連敗で既に優勝はなくなってました。実は今回、あるFoot！出演者の方にインタビュアーとしてご同行いただき、それをちょっと先ですが今月の21日放送回にてVTRでご紹介する予定なので、ここではあまり詳しく触れません。ただ東北Uー18は今回もやってくれました。同世代の日本代表チーム相手に1歩も引かず、前半に青森山田のFW佐々木絢也が見事な先制ゴール。一時は追い付かれたものの、終了間際に再び佐々木がPKを決めて勝ち越し。会場全体から巻き起こる声援に応え、見事な勝利を収めました。2試合目のフランスとブラジルの一戦は、勝てば優勝の決まるフランスが終始圧倒してなんと3ー0で完勝、大会カップを獲得しました。ちなみにご同行頂いた方は、この2試合目を見て負けたチームをバッサバサ斬りまくっていた方です。まあ色々やり方を考えて、21日には皆さまにも映像としてお届けできると思いますのでお楽しみに。　　AD土屋