もうちょっとしたらチャンピオンズリーグの3回戦出場チームが出揃います。
Rangers、F.C. Copenhagen、Tampere United（フィンランド）、
NK Dinamo Zagreb（クロアチア）はいち早く勝ち抜けを決めました。
個人的に注目しているのは、Stefan Ishizaki擁するIF Elfsborg。
アウェイで0-1と先勝しているだけに、今夜はかなり有利な状況でのホームゲーム。
ただ3回戦の相手はValenciaなんですよねえ…

そんな中、UEFAカップも今月末には予選が終了。
9月から始まる1回戦へ進出するチームも全て決定します。
1回戦を争うチーム数は80とかなりのチームが参加するんですけど、
この予選はそのうちの32枠を巡る争いとなっているんです。
ということは現在予選で勝ち残ってきているチーム数は64。
まあ渋い顔触れが揃っていますが、まあまあメジャーどころも参加しています。
一番有名なクラブは、やはりAtlético Madridでしょうか。
エグい補強を見せたAtléticoですが、今季の本気モード一発目はここ。
相手はセルビアのFK Vojvodina。ちょっと得体の知れない感じがします。
イタリアからはSampdoriaが参戦。相手はクロアチアのHNK Hajduk Split。
ここは軽く好ゲームの予感。去年までユーベにいたIgor Tudorが古巣復帰。
ラトビアの韋駄天Maris VerpakovskisもDynamo Kyivからレンタルで加入。
意外とサプライズあるかもしれませんよ。
イングランドからの参加は、Roque Santa Cruzを獲得したBlackburn Rovers。
対戦するのはフィンランドのMyllykosken Pallo–47。通称“MyPa”
ちなみにこのMyPaには、Gao Leileiという中国人選手も。
どういうルートを辿って行ったんでしょうか。
ドイツはHamburger SVが、ハンガリーのBudapest Honvédと激突。
HonvédはモルドバのFC Nistru OtaciをPK戦で下して勝ち上がってきたチーム。
それ以外の情報はまったくありません。
フランスから出てきたRC Lensは、スイスのYoung Boysが相手。
お馴染みHakan Yakınや象牙代表のYapi Yapoなんかも在籍。
組み合わせ自体は予選2回戦屈指の好カードになるかもしれませんね。
中田浩二選手が所属するスイスのFC Baselもここからの登場となります。
オーストリアのSV Mattersburgとの対戦ですが、ここは案外曲者なんです。
現在5節を消化したオーストリア・ブンデスリーガでもRed Bull Salzburgを抑えて首位。
なんとエースは元ドイツ代表のCarsten Jancker。
10番は98年のフランスW杯にもオーストリア代表で出ていたDietmar Kühbauer。
ここもどっちが勝ち抜けるか、まったく予断を許しません。
その他の有力チームではGalatasarayがクロアチアのNK Slaven Belupoと。
Zenit Saint PetersburgがスロバキアのFC ViOn Zlaté Moravceと対戦します。
ちなみにこの間行ってきたばかりのスウェーデンからは結構ここに出場してて
Hammarby IFがノルウェーのFredrikstadと北欧対決。
Ishizakiが以前所属していたAIKはラトビアのFHK Liepājas Metalurgsと。
そしてHenrik LarssonのHelsingborgs IFはアイルランドのDrogheda United と
3チームが本大会進出の可能性を残しています。
1st-Legは8月16日、2nd-Legは8月30日。ちょっと日本では映像見られないでしょうが
UEFAカップも始まってんだなあということだけでも思い浮かべて頂ければ幸いです。
写真は、ある筋から手に入れたフィンランドリーグのマッチデイプログラム。
MyPaと対戦してるっぽいHJKというクラブもUEFAカップ出てるんです。

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