レスターは2000年代初頭のリーズと同じ道をたどるのか

さらに、カンファレンスリーグの出場資格すら有していないアストン・ヴィラが、チャンピオンズリーグに参戦するセビージャから2600万ポンド（約43億円）でブラジル代表DFジエゴ・カルロスを獲得した。

しかしレスターだけではなく、3億6500万ポンド（約602億円）を超える負債が明らかになったエヴァートン、今夏を含めた直近4年でおよそ4億7000万ポンド（約776億円）を市場に投下しているアーセナルも、資金の回収を誤った場合は一気にどん底まで突き落とされるリスクがある。

好景気の間に、プレミアリーグの各クラブは足もとを見つめ直すべきだ。バブルが永遠に続くはずがなく、営業利益や大型スポンサー契約だけは絶好調のマンチェスター・ユナイテッドも、リチャード・アーノルドCEOが警鐘を鳴らした。

「使い続ければカネはなくなる」

ヨーロッパ全体をみても、利益をあげているのはベンフィカ、アヤックス、アトレティコ・マドリー、アイントラハト・フランクフルトなど、ごくわずかだ。この4チームは、いずれも若手育成に定評がある。

テレビ放映権や大型スポンサー契約は強大な武器になるとはいえ、やはり基本は選手の売買ではなく、才能のある少年を辛抱強く見守ることだ。

フットボールの原点に立ち戻ろう。

文：粕谷秀樹