シティが世界のテッペンに立つ日はいつか必ずやって来る

ただ、グアルディオラ監督は実に魅力的なチームを創っている。ショートパスをテンポよく、なおかつスピーディーにつなぐスタイルは世界のトレンドだ。相手のボールホルダーを瞬く間に包囲し、ショートカウンターに持ち込む “様”　は美しく、なおかつ迫力がある。

16－17シーズンから昨シーズンまでにプレミアリーグを3回も制し、残る2シーズンは2位と3位。CLも16－17シーズンこそラウンド16で敗れたものの、ベスト8が3回。昨シーズンはファイナリスト。リーグカップは17－18シーズンから4連覇。ペップ・シティの快進撃を示すデータだ。

“サンチャゴ・ベルナベウの魔力” に屈したとはいえ、シティが世界でも指折りの強豪であることに疑いの余地はない。来シーズンは、アーリング・ハーラン（ドルトムント）がおそらく加入する。フィル・フォーデンは試合を重ねるごとに天賦の才能が磨かれ、カイル・ウォーカーは速すぎるし強すぎる。そしてグアルディオラ監督は、来年6月末日に満了を迎える現行の契約を、2025年まで契約を延長する見込みだ。

近い将来、シティが世界のテッペンに立つ日は必ずやって来る。マドリー戦の敗北は単なる通過点だ。きっといつか、笑い話に変わる。

文：粕谷秀樹