アスピリクエタはキャプテンの任務を冷静にまっとうする

アスピリクエタ

マルセイユからチェルシーに移籍し、10年目を迎えた。

その間、ロベルト・ディ・マテオ、ラファエル・ベニテス（暫定）、ジョゼ・モウリーニョ、スティーヴ・ホランド（暫定）、フース・ヒディンク（暫定）、アントニオ・コンテ、マウリツィオ・サッリ、フランク・ランパード、トーマス・トゥヘルと、9人もの監督に仕えてきた。

守備的なタイプからポゼッション、プレッシングまで、監督が代わるたびに現場は少なからぬ混乱をきたしたものの、基本的に定位置は守り抜いてきた。

モウリーニョがメディカルスタッフを罵倒してクラブ内が険悪な雰囲気になり、ランパードが若手を重用してベテランとの関係がぎくしゃくしたときも、顔色ひとつ変えずにピッチに立ち続けた。

気がつくと選手では最古参。しかしいま、予想もしなかったアクシデントに見舞われている。プーチンと近しい関係にあったロマン・アブラモヴィッチの資産が凍結され、チェルシーはクラブ存亡の危機に瀕している。キャプテンとして、セサル・アスピリクエタは神経をすり減らしているに違いない。

闘志をギラつかせるタイプではない。普段は物静か印象だ。政治的な発言を好まず、記者会見でも慎重に言葉を選んでいる。「リーダーとして物足りない」「ジョン・テリーのような強さが欲しい」との指摘もあるようだが、発言の一部が切り取られた悪意に基づく情報も横行しているのだから、アスピリクエタを責めるのはお門違いだ。

政治力を欲し、小細工まで弄したテリーが強いとは思えない。

さて、アスピリクエタは今シーズンも3バックの右センター、あるいは右アウトサイドで黙々とプレーし、チェルシーを支えてきた。

チアゴ・シウヴァ、アントニオ・リュディガーと構成する3バックは平均年齢32・33歳と渋い。あえて名づけるなら “sophisticated3” （3人のいぶし銀）か。若く、どう猛なアタッカーをみずからの領域に誘い込み、ソッと息の根を止めるスナイパーさながらの余裕を醸している。