サッカーは気象条件との勝負。悪コンディションでは、それなりの工夫が必要だ

もちろん、大学女子の試合とJ1リーグの試合では、技術レベルも、プレー強度も、スピードもまったく違うということは承知しているが、それにしても大学生の女子選手が雪の中でのプレーを工夫していたのだから、プロ選手たちも雨に合わせたプレーを試みてほしかった。

雨中のプレーというとすぐに引き合いに出されるのが、あのドラガン・ストイコビッチの「空中ドリブル」だ。ボールを浮かせて、雨のグラウンドに落とさずに数十メートルも運んだあの映像は、今でも何かというとよく放映される。

最近で印象的だったのは、旗手怜央のドリブルだ。旗手が順天堂大学在学中のことだ。

その日は、関東大学リーグ戦が千葉県の柏の葉競技場で行われたのだが、台風が接近して大雨となり、ピッチはぬかるんで、台風接近とともに風も強まっていた。そんな悪条件の中で、旗手だけは普通の芝生の上で行うと同じように、自由にドリブルでボールを運んでいたのだ。

旗手は、フィジカル的な強さがあり、重心が低い姿勢でプレーするのでぬかるみにも強かったのであろう。そして、ボールテクニックがあるので、不規則なボールの挙動に合わせられたのだろうが、この時の旗手のプレーぶりは今でも忘れることができない。

さらに、遠い昔の話で恐縮だが、1994年にキリンカップで来日したフランス代表の雨中でのプレーは圧巻だった。

この時の大会にはフランスとアルゼンチンが招かれていたが、薬物疑惑があるディエゴ・、マラドーナの入国を日本政府が認めなかったため、アルゼンチンが来日を拒否。代わってオーストラリア代表が来日した。そして、フランスとオーストラリアは神戸のユニバー記念競技場で顔を合わせた。

フランスは、ホームでの最終戦でブルガリアに敗れて予選敗退となってしまったが、エリック・カントナやジャン=ピエール・パパン、ユーリ・ジョルカエフを擁するチームで、もしワールドカップに出場していたら優勝も狙う力があったはずだ。

ところが、この時も神戸には台風が接近。風雨が強く、またＪリーグ開幕前のことで芝生の状態も悪かった。

すると、フランスは水たまりでボールが止まるのを避けるために、ロングレンジの浮き球のパスをつなぎはじめたのだ。普段は正確なショートパスをつなぐフランスが、ピッチ・コンディションに合わせてプレースタイルを変え、それを完璧に実行したのだ。

雨でも、そうした「工夫」がほしいのである。

文：後藤健生