四冠という大きな目標に向かってリヴァプール前進

それでもリヴァプールには、四冠という大きな目標がある。

チェルシーとの激闘を制してリーグカップを勝ち取り、今週末にはFAカップ準々決勝が控えている。対戦相手は古豪ノッティンガム・フォレスト（チャンピオンシップ／実質2部）。ベスト4進出の可能性は限りなく高い。

プレミアリーグでは1月16日のブレントフォード戦から9連勝。この間、24得点・2失点。クリーンシートは7回を数え、首位シティに1ポイント差まで迫った。試合消化数もひとつ少なく、逆転優勝が至極当然のターゲットになった。

しかも、本稿執筆時点で重傷者はひとりもいない。今冬にポルトからやって来たルイス・ディアスが早々にフィットし、ディオゴ・ジョタやロベルト・フィルミーノがポジションを脅かされるほど、前線の選手層も充実する一方だ。

「チャンピオンズリーグを制した18－19シーズン、プレミアリーグで優勝した19－20シーズンより、現有勢力はすべてにおいて上だ」

OBのジェイミー・キャラがーは自信をのぞかせた。

「勢いとは、この世で最もはかない花である」

クロップ監督は私的な表現で手綱を締めた。

いま、リヴァプールのコンディションはよく、まだまだ余裕が感じられる。フルスロットルは最終盤だ。

文：粕谷秀樹