ユナイテッドにはクラブの歴史を正しく理解する者が必要だ

現役時代のリオ・ファーディナンド

世界有数の経済紙である『Forbes』によると、マンチェスター・ユナイテッドを買収する際には31億3000万ポンド（約482億円）が必要だそうだ。

まだまだ魅力は十分だ。2012－13シーズンを最後にプレミアリーグの優勝から遠ざかり、16－17シーズンにリーグカップとヨーロッパリーグを制した後は無冠が続いているにも関わらず、プレミアリーグでは最高値がついている。バスビー・ベイブス（訳注1）やファギーズ・フレッジリングス（訳注2）など、偉大なる先達が築いた栄光は色褪せていない。

「クラブの歴史、文化を正しく理解し、なおかつキャラクターが立っている者が望ましい」

OBのリオ・ファーディナンドが、来シーズンの補強に関して言及した。

「ジョン・マッギン（アストン・ヴィラ）はあらゆる面でプロに徹し、誤解を恐れずにいうべきことはハッキリと口に出せるタイプだ」

「俺はデクラン・ライス（ウェストハム）の大ファンなんだよ。ユナイテッドで強化を担当すると仮定した場合、彼を軸にチームを創りなおすね」

素晴らしい人選だ。アンカーがライスで、右インサイドハーフにマッギン、左にブルーノ・フェルナンデスなら、リーグ屈指の中盤が完成する。ポール・ポグバがパリ・サンジェルマンに移籍したとしても、大きなダメージには至らない。

もちろん、ウェストハムもヴィラも抵抗するだろうが、ライスはメガクラブへのステップアップを希望している。ユナイテッドが今冬もマッギンに接触し、「夏まで待ってもらえるか」との返事があったとも噂されている。両選手を獲得できる確率は決して低くない。

ただ、中盤だけではなく、衰えを隠せないクリスチャーノ・ロナウドに代わるアタッカー、スピード豊かなセンターバックも必要だ。

2000年代中期、ネマニャ・ヴィディッチとともに鉄壁の守備を誇ったリオは、ハリー・マグワイアの「致命的なスピード不足」をつねづね嘆いてきた。ラファエル・ヴァランに相棒にワールドクラスの名手を獲得し、マグワイアとヴィクトル・リンデレフはバックアッパー、がより良い構成だ。