いよいよファイナル！アルゼンチンの連覇か、ポルトガルの初優勝か〈FIFA フットサル ワールドカップ リトアニア 2021〉

ポルトガル代表

しかも、ポルトガルとカザフスタンの準決勝は、アルゼンチンとブラジルの準決勝の24時間後にキックオフされた。つまり決勝前の疲労回復を含めた準備期間が、アルゼンチンよりも1日短いのだ。世界最高峰の舞台で、強度の高い試合をこなしてきたチームにとって、この1日の差は非常に大きい。

それでもリカルジーニョを中心に、美しく、多彩な攻撃的フットサルを展開する彼らに、寄せられる期待は大きい。リカルジーニョやFPブルーノ・コエーリョら、UEFAフットサルEURO2018を制した経験豊富な選手たちが基盤を固め、今大会中も爆発的な成長を見せているピヴォのFPジッキーを筆頭とした若手が伸び伸びとプレーするチームは、様々なポイントでバランスが取れている。

そして、何よりキャリアで唯一手にしていないW杯のタイトルを目指す「魔術師」リカルジーニョの存在が大きい。キャリアの終盤に入り、自らが高い位置で決定的な仕事をこなす回数は減ったが、飛び抜けた技術、相手のタイミングを外す間は健在だ。一人で試合を変えられる突出した個を持つ存在が、アルゼンチンの堅守をこじ開けるために、どのようなプレーを見せるかは必見。36歳で今回が最後のW杯になる可能性もある。ポルトガルのチームメートたちも、自国最大のスター選手であり、キャプテンのキャリアに華を添えるために全力でサポートするだろう。

決勝に先立って行われる3位決定戦のブラジルとカザフスタンの試合は、よりオープンになる可能性が高い。アルゼンチンに敗れ、プライドを傷つけられたブラジルの選手たちが意地を見せるか。GKレオ・イギータやFPドゥグラスら、ブラジルから帰化した選手も多いカザフスタンが、3位という結果を残して、フットサルW杯にその名を刻み、銅メダルを持ち帰られるかも楽しみなところだ。

間違いないのは、3位決定戦も、決勝も、極上のエンターテインメントになること。世界一が誕生する瞬間を目撃するだけでなく、世界最高峰のフットサルの試合を堪能してほしい。

文：河合 拓

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