Jリーグ組中心で戦うべきだったオマーン戦。予想以上のコンディションの悪さが招いた敗戦

さて、そんな先のことよりもまずは9月7日の中国戦である。

中国は初戦のオーストラリアに0対3と完敗した。中盤でのプレスも弱く、スペースも与えてくれる。トップのエウケソンもかつてような怖さはまったくないので、日本にとっての本当の敵は中国代表というよりも、自分たちの仕上がり状態ということになる。

移動の負担はあったものの1試合を経験し、それなりにトレーニングの時間もあるのでチーム状態はオマーン戦の時よりはかなり上がるはず。そして、トレーニングを通じて個々の選手の状態も把握できるはずだ。

「ホーム全勝、アウェーは引き分け。10試合で勝点20」というのが目標の最終予選。初戦の敗戦はショッキングではあったが、アウェーの2戦目で勝点3を確保さえすれば、勝点計算としてはそれほど大きな影響を受けるわけではない。

文：後藤健生