日本メダル確定！ 最高の舞台で、今度こそ借りを返す！ 決勝vs. 開催国ロシア ＜FIFAビーチサッカーワールドカップ ロシア2021＞

準決勝でセネガルに勝利し、メダル獲得を決めたビーチサッカー日本代表

2大会連続ベスト4進出という歴史を作った日本は、準決勝でアフリカ勢のセネガルと対戦した。セネガルは出場停止でGK1番のアル・セイニ・エンディアイェ、10番のマムール・ディアニェ、5番のママドゥ・シッラの主力3人を欠く陣容。日本は初めて上里をスタメン起用し、GK河合雄介、赤熊卓弥、大場崇晃、茂怜羅オズ、上里琢文でスタートした。

セネガルの得点源9番のラウル・メンディが、キーパーからのスローを受けて反転、序盤から打ってきた。これを日本の守護神・河合雄介が片手でパンチング、こぼれ球をアマル・サンビに狙われるが、ここを抑えると、フィクソ（DF）の茂怜羅オズが集中力高くメンディを自由にさせず、0－0で第1ピリオドを終えた。

第2ピリオドでスコアが動く。16分、オーバーヘッド体勢に入った赤熊に対するファウルでPKを得て、赤熊が力を込めて蹴り込み、日本が先制。GK河合を最後尾にDF陣がリードを保ちながら、大場を中心にゲームコントロール、日本ペースで試合を運んだ。

最終ピリオド、キーパーからのボールがメンディに入る。人数をかけてカバーにいったところで、パスを出されて追いつかれるが（1－1）、日本がすぐに取り返した。大場、奥山のコンビネーションで、大場がダイレクトで豪快に蹴り込み2－1。さらに、右サイドを上ったオズからのパスを奥山正憲が思い切りよくオーバーヘッドで決め、リードを2点に広げて勝利を手繰り寄せた。

相手の勢いがダウンすると、GK河合からのボールを赤熊がオーバーヘッドで加点し4－1とする。セットプレーからヘッドで打たれ1点返されたが、上里の折返しを赤熊が押し込んでダメ押し、5－2で勝利。チームプレーを徹底した日本、ひとつになってメダル獲得を決めた。

初の決勝進出となった日本。対戦するのは今大会2度目の対戦となるロシア。ロシアは、開催国として負けることのできないプレッシャーの中、首位でグループリーグを突破すると、準々決勝でヨーロッパ予選1位のスペインを4－2で倒す。続く準決勝・スイス戦では、主力を3人欠きながら、5－5の接戦を繰り広げ、延長戦でスコアは動かず、PK戦をロシアが制し（PK5－4）、決勝の舞台までたどり着いた。