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サッカー フットサル コラム 2021年8月4日

世界最高峰のパス・サッカーとの真剣勝負。スペインとの120分間の死闘はA代表強化に直結

後藤健生コラム by 後藤 健生
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金メダル獲得を本気で目指していたU-24日本代表。準決勝ではスペイン代表の猛攻をしのぎ続けていたが、延長後半の115分にマルコ・アセンシオに決められて、0対1での敗戦。メキシコとの3位決定戦に回ることになった。相手の攻撃が切れてスローインになった一瞬、気が緩んで突破を許した形だが、連戦の疲労の中での延長戦では仕方のないことだった。

結果はきわめて残念なものだったが、試合自体は日本のサッカー史に残る大熱戦だった。

一言で言えば「スペインは強かった」。これだけである。

スペインは、つい先日まで行われていた欧州選手権(EURO)に出場していたA代表の選手を6人も招集して本気でオリンピックに乗り込んできた。

異例のことである。ヨーロッパでは、一般的にオリンピックのサッカーへの関心は高くない。U-23代表(今回はU-24)というのは、あくまでも育成の一貫でしかない。A代表が優先なのはもちろんだし、オリンピックのサッカーでは各国協会に選手招集の権利がないから、クラブ側が招集を拒否することも多い。

今回のオリンピックでも、フランスではクラブ側による選手のリリース拒否が相次ぎ、22人のメンバーを集めるのに苦労した。オーバーエイジとしてフランス代表に参加したアンドレピエール・ジニャックとフロリアン・トバンは、いずれもメキシコのティグレス所属だったから参加できたのだ。今大会では選手の枠が22人に拡大されたが(そのおかげで、19人目の日本代表選手だった林大地が全試合で先発起用された)、ドイツは18人の選手しか連れてこられなかった。

そんな中で、スペインは国内的に選手のリリースを義務化して、A代表の選手も招集したのだ。EUROに参加した直後に酷暑の中の東京オリンピックにも招集された選手にとっては、かなり負担は大きかったことだろうが……。

いずれにしても、スペインは“A代表並み”の陣容だったのである。

オリンピックのサッカー競技は1970年代まではアマチュアだけが参加できた。そして、1992年大会からは23歳以下の選手の大会となった。従って、ワールドカップに比べれば格下の大会なのだ。

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