いつの間にか3位浮上！やはりシティには底力がある

さらに、ジョン・ストーンズが長い間の不振からようやく脱出したことも大きい。クリスタルパレス戦でも2ゴールを挙げ、グアルディオラ監督を喜ばせた。

その才能に疑いの余地はないのだから、ストーンズが本来のパフォーマンスを取り戻せば、DFラインはより安定する。移籍早々、プレミアリーグのプレー強度に難なくフィットしたルベン・ディアス、ハムストリングの負傷からまもなく復帰するラポルトとともに、3バックを構成することも可能だ。

万全の状態にはほど遠くても、シティは優勝戦線に戻ってきた。やはり底力がある。ユナイテッドやリヴァプールとともに、最終盤までプレミアリーグの主役を演じるのではないだろうか。そして今年の夏、2億ポンド（約280億円）もの大型補強を画策しているという。

〈以下、次回に続く〉

文：粕谷秀樹