中山淳のフランス漫遊記

もう勘のいい方にはお察しいただいたと思うが、そのレンヌ訪問には1つの目的があった。『ステファン・ダルマにダルマを持ってもらう』。ただのダジャレと言うなかれ。こんなことをやる番組は過去にも未来にも絶対にないはずだと、当時の自分はかなり真剣に意気込んでいた。だが、 “ダジャレ”を実行しようと練習終わりのステファン・ダルマを待っていたものの、体調を崩して早々に帰宅してしまったことを知らされた。

どうしても諦め切れない僕は数日後、一縷の望みを抱いて週末のリーグ戦が開催されるスタジアムに向かう。ベンチ入りしていたステファン・ダルマは後半終了間際に数分だけ出場したが、おそらくこの日の彼に話を聞くようなメディアはいないはずだ。ミックスゾーンでその登場を待つ。

現れた！ステファン・ダルマだ！コーディネーターの女性に呼び止めてもらい、事の経緯を伝える。そこはさすがスター選手。すぐさま趣旨を理解し、本人用としてプレゼントした1つは自らのバッグにしまい、視聴者プレゼント用にサインをしてくれたもう1つを笑顔でこちらに向け、写真撮影に応じてくれた。よくわからない日本人の、よくわからないダジャレに付き合ってくれる度量の大きさに感激し、大満足でスタジアムを後にした。

しかし、ホテルに帰ってデジカメのメモリーを確認していたタイミングで、あることに気付く。写真の中のステファン・ダルマは、ダルマの後頭部をこちらに向けていた。それはそうだ。だって、そっちにサインを書いたんだから。サッカー選手はサインを書いたら、そっちをこっちに向けるだろう。当たり前のことだ。でも、ステファン・ダルマさん。それだとその赤い円形の物体がダルマかどうかわからないんですけど…

詰めが甘かったと言わざるを得ない。結果的にそれが現時点で最後に行ったフランスロケであり、言うまでもなくステファン・ダルマにダルマを持ってもらう機会はその後の僕に訪れていない。

もう9年前のことになる。“あの赤い円形の物体”は、結局プレゼントに出すのが惜しくなった僕の家のリビングに飾ってある。もちろん後頭部をこちらに向けて。

中山さんと一緒にフランスを再び訪問する日はやってくるだろうか。もしそんな日がやってきたら、メインの企画を撮影するちょっとした合間でいいので、もう一度彼に会いに行きたいなあ。今度はもうサインなんて書いてくれなくていい。顔が書かれている方をこっちに向けて持っている写真を、1枚撮らせてくれるだけでいいから。

文　土屋雅史(J SPORTS)