ニューカッスルにも長期的スパンの強化計画が必要だ

しかし、買収の効果がいきなり現れるわけではない。ニューカッスルのステイタスは、現地点でそれほど高くない。ビッグネームの興味を引くにはやや地味な印象があるため、やがて訪れる2020－21シーズンも、あっと驚くスーパースターが加入する可能性はかなり低い。

12年前のシティもそうだった。『ADUG』の買収で潤沢な資金が用意されていたが、スーパースターは見向きもしなかった。監督には凡庸なマーク・ヒューズが起用されている。一年後にカルロス・テベスがマンチェスター・ユナイテッドから、エマヌエル・アデバヨールがアーセナルから移籍してきたとはいえ、プレミアリーグを代表する強豪に成長するまで、そこそこの時間を要している。

ましてニューカッスルは暖かな期間が少なく、寒い日々が長く続く。この環境は選手にとって、彼らの家族にとってなかなかの強敵だ。遊興施設が限られているため、フットボールに没頭する生活なら耐えられるかもしれないが、留守を預かる家族にすればストレスが溜まる。生活するうえで便利なロンドンに比べると、ニューカッスルの住環境は好ましくない。

したがって、新オーナーとなる予定のステイプリーとニューカッスル・サポーターは、ある程度の辛抱が強いられる。現時点でビッグ6とは実力差があり、ここに好ましくない住環境が入ってくると、今夏の移籍市場で即戦力を獲得するのは至難の業だ。シティが10年近くかけて現在の地位を勝ち取ったように、ニューカッスルにも長期的スパンの強化計画が必要だ。

現有勢力を見直し、野心あふれる監督、コーチ、スタッフ、選手を揃えよう。急がばまわれ──。いまは焦らず、あらゆる面を一つひとつ丁寧に整理していくべきだ。

文：粕谷秀樹