ルーニーを語らずしてユナイテッドを語ることなかれ

今回は一部で好評らしいマイベスト・シリーズ第三弾。「貢献度で選ぶマンチェスター・ユナイテッド最強チーム／ただしサー・アレックス・ファーガソン退任以降」だ。長ったらしいタイトルだが、要するに暗中模索の7年を支えたのはだれだったのか、という趣旨である。

それにしても人選はイージーだった。なにしろ、基準が貢献度である。満足に働いていない選手の方が圧倒的多い。例えばバスティアン・シュバインシュタイガー、メンフィス・デパイ……。嗚呼、気が遠くなる。

◆GK
ダビド・デヘア
◆DF
アントニオ・バレンシア
クリス・スモーリング
ジョニー・エヴァンズ
アシュリー・ヤング
◆MF
アンデル・エレーラ
マイケル・キャリック
ファン・マタ
ウェイン・ルーニー
◆FW
マーカス・ラシュフォード
ズラタン・イブラヒモヴィッチ

A・ヤングを挙げなければいけない事実が切なすぎる。本来だったら左サイドバックはルーク・ショーだ。今シーズン、ついに復活の糸口をつかんだ（もっとできるはず）とはいえ、サウサンプトンから移籍して5年、ケガとの戦いに明け暮れた。やはり、PSVのエクトル・モレノに見舞われた悪質極まりないタックルが、大きなダメージを招いたのだろう。

さて、エレーラには感謝するしかない。なにが起きてもポジティブなメッセージをSNSで発信し、サポーターを勇気づけていた。豊富な運動量でピッチ上を縦横無尽に駆けまわり、怠慢なプレーは許さなかった。デヘア、マタと並ぶ、〈スペインからやって来た三大守護聖人〉のひとりである。