リーグ3連覇は絶望的だがシティにカップトレブルのチャンスあり

しかし、今シーズンはまだ終わっていない。チャンピオンズリーグ、FAカップ、リーグカップ、そう〈カップトレブル〉のチャンスが残っている。リーグカップは決勝の相手はアストンヴィラ。戴冠の可能性は非常に高い。シティの実力を踏まえると、FAカップも有力な優勝候補だ。

そしてシティの悲願ともいうべきチャンピオンズリーグは、ラウンド16でレアル・マドリーと対戦する。強敵ではある。できるものなら避けたかった。ただ、マドリーを破れば勢いがつく。プレミアリーグにおける失速は悔しいものの、チャンピオンズリーグに主力を投入できるメリットを産んだ。怪我の功名と前向きに捉えよう。

幸いにもラポルトが復帰した。DFラインは安定する。プレシーズンマッチで膝を負傷し、半年以上にわたって戦列を離れているレロイ・ザネも、マドリーとの第二戦（3月17日／第一戦は2月26日）に間に合う公算が大きくなってきた。攻撃力も増強される。

シティはこのままおめおめと引き下がるようなクラブではないはずだ。あらゆる試合で対戦相手を上まわるパフォーマンスを見せているのだから、あとは心の問題だ。チャンピオンズリーグは、シティのモチベーションを刺激するには十分すぎるほどの獲物である。

文：粕谷秀樹