ポグバ、ウッドワード、スールシャール…嗚呼ユナイテッド

いろいろなところで励まされる。「少しは良くなってきたんじゃないですか」。「どこがっ!?」と食い気味に、なおかつ強めに返答する。「やっぱり我慢するしかないんですかね」と聞かれれば、相手の質問が終わらないうちに切り返す。「いつまで待ちゃいいのさっ!?」

マンチェスター・ユナイテッド、である。上向くことを拒否しているのか、期待を裏切ることを生業としているのか、クッソつまらない試合の連続だ。OBのギャリー・ネヴィルは、「選手の質が低い。あと5～6人はトップクラスが必要だ」というけれど、賛成なんかできるはずない。質が低くても、シェフィールドはとにかく闘っている。13節終了時点で6位。ユナイテッドより3つも上だ。バーンリーもピッチ全体でからだを張りまくり、ユナイテッドよりふたつ上。この事実を、ネヴィルはどう説明するのだろうか。

そうそう、ポール・ポグバはどこへ行った？　足首を痛めている？　欠場期間がずいぶんと長くなった。来年1月の移籍市場に支障をきたさないよう、プレーを拒んでいるとの情報も飛び込んできた。エージェントを務めるミーノ・ライオラの入れ知恵か、それともポグバ本人の判断か。いずれにせよ、モチベーションの低下は甚だしい。残しておいても意味はない。ポグバ、アウト。