ラウンド16での惜しい敗退。女子サッカーの将来を考えなおす機会にしてもらいたい

監督が（あるいは協会が）そこまでの長期的戦略を考えて今回のようなメンバー構成にしたというのなら、それは十分に“ありうる選択”だった。だが、そうではなく単にチーム作りが遅れてしまったというのなら、これは原因の究明を進めるべきだ。

オランダの勝利によって、今大会ではベスト8のうち7つをヨーロッパ勢が占めることになった。

ヨーロッパでは、今、女子サッカーが大きなムーブメントとなっている。この春にはスペインの国内リーグ（アトレティコ対バルセロナ）で6万人以上の観客が詰めかけたというニュースがあったが、今度はレアル・マドリードも女子部門を発足させるという。あるいは、欧州チャンピオンズリーグ連覇中のリヨンの財政規模はJ1の浦和レッズ並みだという。

それに引き換え、日本ではワールドカップでは地上波放送を含めて大きな注目を集めるものの、なでしこリーグの観客動員力はせいぜい2000〜3000人程度。2011年の優勝後の盛り上がりは嘘のようだ。

2011年当時に比べて、リーグ戦の試合のレベルははるかに上がっている。当時と違って、上位と下位のレベルの差は縮まっているし、今では下位チームでもどのポジションにもきちんとプレーできる選手がそろっている。

せっかく若い世代にも優秀な選手が多くそろっているだけに、日本の女子サッカーがこれからどうなっていくのか、とても大事な時期にあるはず。なでしこリーグをどうやって盛り上げていくのか（日本でも、もっと多くのJリーグクラブに参入してもらいたい）。そして、代表強化にもっと多くの時間を割いて、来年のオリンピック、自国開催となるかもしれない次期ワールドカップで上位進出を果たすために何をすべきなのか……。

今回の敗戦を、長期的視野に立って女子サッカーの将来を考え直す機会としてほしいものだ。