アーセナルの攻撃は鈍化し、チェルシーは明らかに疲れている

しかし、アーセナルの攻撃は鈍化している。前節のウェストハム戦も創造性はゼロ。決定的なチャンスは数えるほどで、0－1の敗北を喫している。フラム戦はエジル不在で4－1の勝利を収めたとはいえ、チーム力を比較すれば当然だ。先述のウェストハム戦、1－5の恥をさらしたリヴァプール戦の内容を問わなければならない。

したがってチェルシー戦のポイントは、エジルにスタメンのチャンスを与えるのか、それともベンチにも入れないか、である。プライドの高いエメリが、プラン変更に踏みきる公算は極めて低い。前線にもハードワークを求めるエメリの意向に、稀代のファンタジスタはそぐわないからだ。ただし、エジル不在では攻められない。ボールがスムーズに動かない。エメリは、みずからの方針を少しだけ曲げる必要に迫られている。

一方、チェルシーは疲れている。22節終了時点で、守備陣の出場時間は軒並み1950分を超えた。スタメン・フル出場すれば1980分。ケガもせずにコンディションを整えたといえば聞こえはいいものの、プレミアリーグのプレー強度を踏まえると明らかに超過勤務だ。ゴールレスドローに終わったサウサンプトン戦、2－1の辛勝だったニューカッスル戦はともに攻守の切り替えが鈍く、セサル・アスピリクエタやマルコス・アロンソのような堅実型にも、ありえないようなミスが散見している。メンバー固定化の弊害といって差し支えない。