フィリップ・トルシエの思い出 日本人監督だと安心に思える理由とは……

トルシエも若かったが、僕もまだ若かった。そして、僕は「反トルシエ論者」の急先鋒だった。

このブラジル戦から1年ほど後に、あるサッカー専門誌で「トルシエ監督を解任すべきか？」というアンケートがあった。編集部としては賛否半々になるようにと考えて回答者を選んだらしいのだが、他の回答者は日和ったようで「解任すべき」と回答したのは僕ひとりだった。

それを知ったトルシエも、僕のことを「敵」と認識したようで、記者会見などで僕が手を挙げると真っ赤になって反論してきたものだ……。

もっとも、その後は僕にもトルシエの目指している方向性が理解できたので、最終的には僕はトルシエ支持者となった。今では、「フィリップ・トルシエはこれまで日本代表を指導した外国人監督の中でも一番良い仕事をした監督だった」と思っている。そして、最終的にはトルシエも僕のことを信頼してくれるようになって、時々「ゴトー、こんな時はどうしたらいいと思う？」と話しかけてくることもあった。

今となっては、すべてが懐かしい思い出である。
では、最初の頃に僕はなぜトルシエのやり方を否定していたのか。それは、彼が最終的にどういうチームを作ろうとしているのか、まったく見えなかったからだ。